第21回全国高校剣道選抜大会大分県予選 団体女子
１月21日 レゾナック武道スポーツセンター武道場
決勝リーグ
明豊５－０柳ケ浦
明豊２－０杵築
明豊２－１佐伯鶴城
剣道の全国高校選抜大会県予選の女子団体は、明豊の優勝で幕を閉じた。４年連続４回目の頂点に立ったが、決して簡単な戦いではなかった。決勝リーグの最後の試合は２勝同士の対戦となった。昨年の全国高校選抜で３位となった佐伯鶴城との頂上決戦は見応えがあった。１－１の場面でキャプテンの東瑚子（２年）が竹刀を握った。相手大将は県高校新人大会の団体戦でも優勝を懸けて戦った。「守りに入らずに勝負を仕掛けた」（東）と得意の形に徹し、面で１本勝ちした。
少数精鋭の明豊は登録メンバー７人中５人が１年生で、経験の少ないチームにおいて大黒柱の東に頼る部分は大きい。岩本貴光監督は「若いチームだが、全国でトップを狙える東がいるのは強み。前の４人がしのいで東につなげば勝ちパターンになる」と絶大な信頼を寄せる。
チーム事情を知った上で東は「たとえ１本差で負けていても私が勝てば、代表戦に持ち込める。常にプレッシャーはあるが目の前の相手を倒すだけ」と勝つことに集中する。東の負担を少しでも減らそうと、先鋒から副将までの４人は、対戦相手に応じて攻守のメリハリをつけ、狙いどころでしっかりポイントを取り、リードを保って東にバトンを渡すことに徹した。
全国高校選抜でも、必勝パターンを変えるつもりはない。「絶対的なポイントゲッターがいることで、その他のメンバーはミスをせず、相手にポイントを与えなければいい。ただ、全国で上位を目指すのであれば、経験を積まなければいけない」と岩本監督。２月の九州大会の他、地方の小さな大会にも出場して強化を図る。「１年生は何かのきっかけで大きく成長することがある。その下地はあるので楽しみだ」（岩本監督）
（柚野真也）
