元イングランド代表FWのマイケル・オーウェン氏は、エジプト代表FWモハメド・サラーの後継者がすでにリバプールにいると考えているようだ。イギリス『ミラー』が伝えている。
2017年夏に加入して以来、リバプールの絶対的なエースとして君臨するサラー。今シーズンも公式戦27試合18ゴール9アシストと流石の成績を残しており、プレミアリーグで首位に立つチームを支えている。
そんなサラーとリバプールの契約は2025年6月まで。クラブは契約延長を望むが、獲得を強く望むサウジアラビアからは来夏にもメガオファーが届くと予想されており、去就は不透明となっている。
仮にサラー退団となれば大エースを失うことになるリバプール。クラブは後継者の獲得に奔走せざるを得なくなるが、オーウェン氏はすでにチームに適任がいると考えているようだ。
その選手とは、ウルグアイ代表FWダルウィン・ヌニェス。2022年夏にベンフィカから加入すると、決定力にやや難を抱えながらも爆発的なスピードと献身的な運動量を武器に活躍しており、今季も公式戦31試合10ゴール10アシストの成績を残している。
オーウェン氏はヌニェスにまだ課題があることは認めつつ、このまま順調に成長すればサラーに代わるエースになれるはずだと主張。すでにその片鱗は十分に見せていると語っている。
「現在、ヌニェスは意見が分かれる選手だろう。彼のプレーには、非常に未熟な部分があるからね。だが一方で、並外れたプレーを見せているとも思う」
「将来のリバプールについて考えれば、サラーの時代が永遠に続くわけでないのは明らかだ。なら、誰かがステップアップするか、代わりを務める誰かを連れてこなければならない。そして、サラーの持つゴール数を引き継ぐ必要がある」
「ヌニェスはおそらくチームの中でそれができる唯一の男だ。私は彼がプレミアリーグで絶対的な戦力に成長すると思う。もちろん、まだ彼が別の道に進んでしまう可能性はあり、完璧というわけではない。それでも、彼は心を完全に揺さぶってくるようなプレーができる」
「彼はとても強く、速く、直接的で、非常に多くの能力を持っている。これから特定のスキルを磨いていければ、より本物になれるかもしれない」
