サッカーのアジア・カップで25日、日本の決勝トーナメント1回戦（31日）の相手が1次リーグE組を1位突破したバーレーンに決まった。ドーハで取材に応じた森保監督は、同じ中東勢のイラク戦を引き合いに「相手に勢いづかせるような入り方をしては絶対にしてはいけない」と警戒した。
D組を2位通過した1次リーグの苦戦は「（チーム内に）圧倒して勝たないといけないとの思いがどこかにあった。現実は圧倒できるわけではない。ギャップの中で戦っていた」と振り返った。
日本はベトナムとの初戦で一時逆転を許し、イラクとの第2戦に敗戦。24日のインドネシア戦は3―1で勝った。
