リバプールのユルゲン・クロップ監督が、退任を決断した理由を語った。クラブ公式サイトが伝えた。
26日、クロップ監督は2023-24シーズン限りでの退任を発表。2015年10月から指揮した中で、2019-20シーズンに見事にプレミアリーグで優勝。その前年の2018-19シーズンにはチャンピオンズリーグ(CL)も制覇。FAカップ、EFLカップ、コミュニティ・シールド、クラブ・ワールドカップ、UEFAスーパーカップと7つのタイトルをクラブにもたらせていた。
黄金時代を築いた一方で、2022-23シーズンは大苦戦。優勝争いに絡めなかったが、今シーズンは復活。チームは首位を走っている。
突然の退任発表は、世界中のリバプールファンだけでなくフットボールファンにも衝撃を与えることとなった中、クラブのインタビューで退任を決断した理由について語った。
「シーズン終了後にクラブを離れることになる。初めてその言葉を聞いた瞬間、多くの人がショックを受けることは理解できるが、もちろん私にはそれを説明することができる。あるいは少なくとも説明しようと努めることはできる」
「私はこのクラブの全てが大好きだ。街の全てが大好きだ。サポーターの全てが大好きだ。チームが大好きだ。スタッフが大好きだ。全てを愛している。しかし、私がこの決断を下しているということは、それが私が決断しなければならないことであると確信していることを示している」
「なんというか、エネルギーが枯渇しているということだ。もちろん、今は何の問題もない。いつか発表しなければならないことはずっと前から分かっていたが、今は全く大丈夫だ。この仕事を何度も何度も繰り返すことはできないことはわかっている」
「我々が一緒に過ごした年月、一緒に過ごした時間、一緒に経験した全てのことを経て、みんなへの尊敬の念が増し、愛が増した。私がしなければならいことは、真実を伝えることだ」
リバプールへの愛を語りつつ、監督を続けることができないと語ったクロップ監督。すでに昨年のうちにクラブには伝えていたとし、昨シーズンの低迷を受けて考えることもあったと明かした、
「すでに11月にクラブに伝えていた。少し説明しなければならないのは、おそらく私がやっている仕事は、タッチラインやトレーニングセッションなどで外から見られているということだが、全ての出来事のほとんどはこの種のことに関連して起こっているということだ。つまり、シーズンが始まり、すでに次のシーズンの計画をほぼ立てていることになる。我々が一緒にそこに座って、契約の可能性、次のサマーキャンプ、そしてどこにでも行けるかについて話していたとき、「もうここにいるのかわからない」という考えが浮かび、私自身もそれに驚いた」
「明らかにそれについて考え始める。それはその瞬間に始まったわけではないが、もちろん昨シーズンはある種非常に難しいシーズンだったし、おそらく他のクラブだったらおそらく決断はこうだったであろう瞬間もあった。「さあ、全てに感謝するが、おそらく我々はここで分割するか、ここで終了する必要がある」ということだ。でも、ここではそんなことは起こらなかった」
「私にとって、このチームを軌道に戻す手助けができることは、とても、とても、とても重要だった。それが私が考えていた全てだった。それが起きたかなり早い段階で、大きな可能性と素晴らしい世代、スーパーなキャラクターなどを備えた本当に良いチームであることに気づいたとき、私はもう一度自分自身について考え始めることができ、それが決断となった。これは私がやりたいことではなく、私が100パーセント正しいと思うこと。それでおしまいだ」
自身で決断を下したクロップ監督。このタイミングで発表した理由についても説明。来シーズンに向けてクラブがしっかりと計画を立てられるように決断したとコメント。リバプールが正しい道を歩むためにも、早期の発表にしたとした。
「理想的な世界なら、シーズンが終わるまで誰にも何も言わず、全てを勝ち取って別れを告げることだろう。それは可能ではない。我々が生きている世界では、このようなことを秘密にしておくのは不可能だ。今までそれを秘密にしていたのは驚くべきことかもしれない。影響を受けることはたくさんあるが、特に個人的な状況だ」
「私のスタッフは早期に知る必要があり、特にクラブは早期に知り、計画を立てる必要がある。何も計画することができなければ、実際に始めることもできない。知っていても公にしないことで多くのことはできるが、決定的なこと、多くのことはできない。つまり、クラブには時間が必要だということだ」
「長年にわたり、私の役割はかなり支配的なものだった。意図的ではなかったが、そうなってしまった。クラブを離れることを二度としなくてよかったと思う瞬間がたくさんあった。そのようなことをしなければならないのはこれで3度目だが、本当にそんなことは望んでいない。しかし、最終的にはそうせざるを得ない」
「なぜなら、私が本当に確信しているのは、そのような決断をしなければならない場合、少し遅すぎるよりは少し早めに決断したほうが良いということだからだ。遅すぎたら絶対に最悪の事態が起こっていただろう。分からないが、次のシーズンの9月に「ああ、もう終わりだ。もう無理だ」と悟ったとしたら、その時はシーズンの真っただ中になってしまう」
「このクラブ、我々がここ数年で築き上げた全てのものは素晴らしいプラットフォームであり、未来への素晴らしい基盤だ。今それを妨げる可能性がある唯一のことは、時間がなくなっているために正しい決断を下すことができないということだ。それが私にとって非常に重要なことだ。だから、できるだけ早くみんなに本当に知らせたかった」
