国重要無形民俗文化財の裸祭り・西大寺会陽（2月17日）に向け、一連の行事の幕開けとなる「会陽事始め」が29日、舞台となる岡山市東区西大寺中の西大寺観音院であった。今年は、新型コロナウイルス禍を経て宝木（しんぎ）争奪戦が4年ぶりに復活。宝木を作る道具を手入れし、成功を祈る法会も執り行った。
白装束の棟梁（とうりょう）・次田和生さん（59）、典生さん（54）兄弟＝同市東区＝が客殿の広間で作業。厳かな雰囲気の中、かんなやのこぎりなど11点を砥石（といし）で丁寧に研ぐなどした。
法会は本堂であり、祝い主のおかやま信用金庫（岡山市北区柳町）、菅公学生服（同駅元町）の役員や会陽奉賛会関係者らが出席した。事始めに先立ち、書家奥田雄山（本名・清光）さん（52）＝瀬戸内市＝が「捲土重来（けんどちょうらい）」、奥田さんに師事する学芸館高2年八藤陽山（本名・達也）さん（17）が「一陽来福」と書き初めした。
31日深夜から1日未明にかけ、如法寺無量寿院（岡山市東区広谷）に原木を取りに行く「宝木取り」、同日朝に「宝木削り」がある。4日から五穀豊穣（ほうじょう）などを祈願する「修正会（しゅしょうえ）」を始め、結願（けちがん）となる17日午後10時に本堂で宝木を投下する。裸衆による争奪戦はコロナ禍の2021年から3年連続で中止となっていた。
