「エンゼルス球団、オーナー、フロント、そして全てのスタッフの皆様。この6年間ありがとうございます。皆様のサポートと、私が情熱を持っているこのゲームをプレーする機会を与えてくれたことに、いつも感謝しています」
1月27日（日本時間28日）、昨シーズンにMVPを獲得したドジャースの大谷翔平選手（29）が、全米野球記者協会（BBWAA）・ニューヨーク支部が主催する夕食会に出席。’19年以来2度目の出席となり、約2分間にわたって流暢な英語でスピーチを披露した。
「新人王に輝いた’19年も英語でスピーチをしていましたが、大谷選手は『次回はカンニングペーパーなしで』とジョークを交えて話していました。今回も手元の原稿を読みながらのスピーチでしたが、日本語は一切なし。5年前よりも英語が格段に上達しており、喝采を浴びています」（スポーツ紙記者）
黒いタキシードに蝶ネクタイを合わせた姿で壇上に立ち、冒頭のように関係者やファンに感謝の気持ちを述べた大谷選手。注目を集めているのは、スピーチだけではないようだ。
MVPを受賞した昨年11月に、愛犬の「デコピン」を抱きながらインタビューに応じた際はふっくらとした顔が印象的だったが……。今回のスピーチではフェイスラインが引き締まっており、肩回りもやや痩せた印象。メジャー開幕戦に向けて、トレーニングに励んでいるようだ。
約2カ月で見せた大谷選手の“変化”に、SNSでは絶賛の声が相次いでいる。
《顔がかなりシャープになったよね》
《確かにオフの間は少し顔が丸いかも まぁそれでも超男前ですね》
《大谷だいぶ絞ってるな》
《体重のコントロールできるって やっぱりアスリートだなってね ほんとプロだよね仕上げてきてるね》
《大谷翔平選手 痩せた？ 気のせいか 更にイケメンになってる》
いっぽう大谷選手は28日までにInstagramのストーリーズを更新し、タキシード姿でデコピンを抱きかかえる写真を投稿。デコピンの成長ぶりも話題になっており、《デコピン大きくなってるよね～》《デコピン、いつの間にかめっちゃデカくなってる!犬の成長は早い…!!︎》と驚きの声が上がっている。
26日に韓国で発売されたドジャース対パドレスのメジャー開幕戦チケットは、販売開始からわずか8分で完売したという。新天地での活躍に期待が高まっているようだ。
