在日米軍再編に伴う日米共同訓練が29日、茨城県小美玉市百里の航空自衛隊百里基地で始まり、米軍三沢基地(青森県三沢市)から参加したF16戦闘機が報道陣に公開された。百里基地のF2戦闘機とともに2月8日までの11日間、太平洋の百里沖空域で模擬戦闘などの訓練を行う。
北関東防衛局によると、同基地での日米共同訓練は2007年10月に始まり、今回が12回目。日米間の相互運用性の向上に加え、騒音の影響が大きい三沢基地周辺の負担軽減が狙い。
訓練は6～12機が最大14日間で行う「タイプ2」と呼ばれる規模。米軍からは第35戦闘航空団などから操縦士、整備士ら約160人が参加した。26日には12機程度のF16が同基地に到着。空自からは第7航空団のF2が8機程度参加した。
同基地では29日午前9時15分ごろから、操縦士がF16に乗り込んだ。その後、エンジンを始動させて滑走路に移動し、2～4機が10分前後の間隔で訓練空域へ飛び立っていた。
期間中は戦闘機同士の模擬戦闘など、さまざまなケースを想定した訓練が実施される見通し。
