アニメ『鬼滅の刃』の世界を体感できるライドアトラクション『鬼滅の刃 ＸＲライド ～夢を駆ける無限列車～』が、２月１日から「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン」（大阪市此花区）に再登場。それに先駆け１月３１日におこなわれたオープニングセレモニーに、主人公・炭治郎役の声優・花江夏樹がスペシャルゲストとして登場。３００人のファンとともに開幕宣言をおこなった。
『鬼滅の刃 XRライド』の開幕宣言をした花江夏樹（1月31日／ユニバーサル・スタジオ・ジャパン）
「炭治郎、煉獄さんたちとともにもう一度一緒に戦いましょう」と言い、人力車に乗って登場した花江。さっそくＭＣから人力車に乗った気分について尋ねられると、「まさか、こんなにゆっくり人力車で登場するとは思いませんでした。しかもユニバーサルスタジオジャパンで（笑）」と照れた表情でコメントした。
同パークでの思い出について聞かれた花江は、「実は先月家族で来ました。うちの子どもがヨッシーのアトラクションが気に入ったみたいで。卵のボタンをたくさん押して満足していました」とほほえましいエピソードを披露。
復活する『鬼滅の刃 ＸＲライド ～夢を駆ける無限列車～』は、「無限列車」を舞台に、ライドならではの疾走感や重力、そしてＶＲ技術によって３６０度目の前に広がる作品世界のなかで、「竈門炭治郎」「煉獄杏寿郎」対鬼との激闘をオリジナルストーリーとともに体感できるアトラクション。
イベント前にひと足早くライドを体験したそうで、「２年前に乗れなかったので初めてだったんですが、もう大興奮でした！ ゴーグルの映像とコースターのシンクロ率がすごくて。臨場感とリアリティ。煉獄さんと炭治郎が目の前にくる感じ、呼吸の迫力がたまらなかったです。はじめは一緒に戦おうと思ってたんです、全集中で。でもあまりの臨場感に叫ぶことしかできず。凄まじかったですね！」と大興奮した様子だった。
『鬼滅の刃 XRライド』（写真提供：ユニバーサル・スタジオ・ジャパン）
アトラクションの魅力については、「やっぱり煉獄さんの言葉には勇気をもらえるし、また一緒に闘えるのがうれしい。煉獄さんを見ちゃうと込み上げるものがあるので、そういう気持ちやうれしさが混在しています」と、煉獄さんへの思いをほろり。
また、オリジナルストーリー収録時のエピソードについては、「楽しみに待ってくださっているみなさんの顔を１人ひとり想像して収録しました。無限列車編とはちょっと違った内容で煉獄さんと一緒に炭治郎が闘うシーンがあるんですが、そこは気合いを入れて演じることができました」と振りかえった。
ラストは花江の「心を燃やせ、不滅の炎で！」の掛け声とともに紙吹雪が舞い、イベントが開幕した。期間は６月９日まで。
取材・文／野村真帆
