1月27日、澤圭太が主宰するドライビングレッスン団体『ワンスマ』の活動報告会が東京都内で行われ、ABSSA MOTORSPORTの2024年モータースポーツ活動についても発表された。
レース歴26年目を迎える澤は、2024年に関しては一旦ドライバーとしての活動を休止し、チーム運営に専念。木村武史率いるカーガイのメンテナンスのもと、GTワールドチャレンジ・アジア『ジャパンカップ』のGT4クラスに参戦すると明らかにされた。
2023年はマクラーレン720S GT3を駆りGT3クラスに参戦したABSSA MOTORSPORTだが、今季はメルセデスAMG GT4にスイッチ。ドライバーは片山究、福井康人、豊田敬と、いずれもワンスマから育ったジェントルマンドライバー3名が基軸となる。
なお、ワンスマでインストラクターを務める井上雅貴がジェントルマン3名を専属コーチとして支えつつ、4大会8レースのうち、いずれかのレースでは井上もステアリングを握り、Pro-Amクラスへ挑戦する計画もあるようで、こちらも注視しておきたいところだ。
また、先述のとおり2024年シーズンよりカーガイが車両メンテナンスを担当することも明らかにされた。ワンスマでは2023年8月よりカーガイによるメンテナンス協力のもと、メルセデスAMG GT4のレンタルサービスを開始するなど、ともにジェントルマンドライバー向けのサポート体制も充実を計っている関係だ。
■澤圭太「今は自分にしかできないことに集中」
先述のとおり、20年を超える4輪レース活動で223戦の公式戦に出場し、87回の表彰台獲得、通算23勝を飾ってきた澤は、今季はステアリングを握らず、チーム運営に専念することとなった。
「カート時代を経て、4輪へとステップアップし、国内主要レースだけでなく海外でもレースやコーチの経験を早い時期からできたのは本当に幸運でしたが、気づけば自分も人からベテランと言われる年齢になってきて、いろいろと考える数年でした」と、今回の体制発表に際し澤はコメントを発表した。
「ワンスマの活動も定着し、その中で育ってくれたジェントルマンドライバーの皆さんが活躍できる場を用意すること、そしてワンスマでスタッフやインストラクターを務めてくれるドライバーの中でも、内側からその成長を見てきて、頼もしくなった井上選手に、自分のノウハウやステージをどんどん引き継いでいく時期が来たのでは？ といろいろと葛藤はありましたが決断しました」
「でも『まだ自分だってやれる！』と2023年の鈴鹿戦でポールポジションを獲得した際に確信したように、この次なる一歩が、また自分が檜舞台で輝けるレコードラインであるとも信じています。今は自分にしかできない、やるべきことに一旦集中し、次のステージへの準備を進めたいと思います」
「引き続き、澤圭太、井上雅貴そしてワンスマやABSSA MOTORSPORTへの暖かい御支援やご協力を是非宜しくお願いいたします」
■ABSSA MOTORSPORT
2024年GTワールドチャレンジ・アジア『ジャパンカップ』参戦体制
エントラント：ABSSA MOTORSPORT
クラス：GT4 Am / GT4 Silver-Am
車両：メルセデスAMG GT4
メンテナンス：カーガイ
チーム代表＆監督：澤圭太（FIAシルバー）
ドライバー：片山究（FIAブロンズ）
ドライバー：福井康人（FIAブロンズ）
ドライバー：豊田敬（FIAブロンズ）
コーチ＆ドライバー：井上雅貴（FIAシルバー）
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