韓国代表は１月30日に開催されたアジアカップのラウンド16で難敵サウジアラビアと対戦。46分に先制を許すも、後半アディショナルタイム９分に追いつくと、延長戦を経て突入したPK戦を４－２で制し、準々決勝進出を果たした。
試合後、かつてサガン鳥栖や鹿島アントラーズでプレーしたDFのチョン・スンヒョンに声を掛けると、「日本語で大丈夫ですよ」と笑顔で取材に対応してくれた。
「非常に難しい試合でしたが、勝てて良かったです」とゲームの印象を述べた29歳は、難敵を破った勝因について、「攻撃にいい選手がたくさんいますからね。ソン・フンミンやファン・ヒチャンらは非常に良かった。それと、選手全員に勝ちたい気持ちが強かった」と話す。
自身は３バックの右でスタメン出場し、勝利に貢献。４バックに移行するために64分でベンチに下がったものの、「（自身の出来は）悪くなかった。戦術的に交代になりましたが、勝てて良かったです」とコメントしている。
日本代表については、「鹿島にいたときに、町田浩樹と上田綺世と一緒でした。連絡はしてないです（笑）。インスタはフォローしているんですけど、見るだけですね（笑）」と明かし、「日本もきつい戦いでしたが、いいチーム。決勝で会いたいです」と再会を望んだ。
韓国は２月２日の準々決勝で、難敵オーストラリアと対戦する。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）
