スクウェア・エニックスが、2024年2月6日に発売するPS5/PS4向けアワパーティシューター「FOAMSTARS」。ここでは発売後に開催されるさまざまなイベントの紹介や、先行体験レポートをお届けする。

本作は不思議な「アワ」を撃ち合い、4人1組同士で戦うチーム対戦型のオンラインシューティングゲームだ。さまざまなルールやマップでアワを撃ちあい、相手を「チル（倒す）」していくのが目的となる。アワは敵を攻撃するためだけでなく、床にまき散らすことでスピーディな移動の足がかりにできたり、アワを撃ち続ければ壁のように盛り上げたりできるのが本作の大きな特徴だ。

本作は発売と同時に「PlayStation Plus」加入者向けコンテンツ「フリープレイ」の対象となる。3月4日までは追加料金なくダウンロードでき、フリープレイ配信終了後は3,960円（税込）で販売予定となる。発売から1年間は継続的なアップデートを予定し、まずは3月8日まで第1シーズン「STARRY POP」が開催される。今回は通常と異なるルールで戦う「EXTREME PARTY」と、次回シーズンに登場する「Mr.ボンバヘッド」を体験してきたので紹介していこう。

■プレイヤーが全員メルティ！飛び交うアイスクリームで盛り上がる

「EXTREME PARTY」は、参加者が全員「メルティ」で戦う「オールメルティパーティ」と、参加者が全員が透明な状態でバトルする「インビジブルパーティ」がある。目標人数分だけ相手のプレイヤーを倒したチームが勝ちとなるルールで、主に週末の特定時間帯にのみ開催される。

メルティはバスバベガスで人気のアイスクリームショップ「メルティーズ」の看板娘で、社長も務める経営者でもある。打ち出すアワがアイスクリームの形をしているのも、どうやら自社のアイスの宣伝を兼ねているようだ。フォームスターとしての特徴は、なんといってもロックオンした相手を追尾すること。このほか遠距離から大量のアワ弾を撃ったり、直線状に大量のアワを放出したりすることもできる。

実際にプレイしたところ、まず同じキャラクターが8人揃っている画面だけでもかなり面白い。そしてバトルを始めてすぐ、ステージを所狭しと乱れ飛ぶアイスクリームという絵面でまた笑ってしまった。単純に見た目だけでも普段とは異なるプレイ体験が待っているので、まずはそれを楽しみにしてほしい。

今回のプレイでは一方的に倒されてしまうばかりだったので、反省を込めて立ち回りを考えてみた。メルティにロックオンされてしまうと遠距離でも瞬く間にアワだるまのフォームドアップ状態にされてしまうので、いつも以上に「HELP！」や「CHANCE！」の表示が多かったように思う。そのため、まずはできる限りロックオンされないように敵の射程距離や視界からうまく外れるよう動くことが重要に思えた。また、メルティはロックオンでの遠距離攻撃やアワを盛り上げることは得意だが、アワをまき散らすのはあまり向いていない。フォームドアップに追い込んでもすぐスライドキックできるくらいアワを広範囲に広げておかなければ、互いにフォローされてしまいチルに繋がりにくいだろう。

筆者の個人的な感覚だが、慣れたプレイヤー同士であれば、おそらくバトル直後はお互いに様子を見ながら距離を保って戦うことになるような予感がする。そこから隙を狙いつつ、フォームドアップした敵へ詰め寄れるようにアワをうまく広げていくのかがポイントになりそうだ。どちらかといえば敵を直接狙うタイプのメルティだが、きちんとアワを広げることも意識するなど、いつもとは異なる視点の意識もポイントになりそうだ。

■どこから撃たれるか分からない！全員透明の「インビジブルパーティ」

「インビジブルパーティ」は、その名のとおり全参加者が透明な状態になる。味方は見えるので安心してほしいが、誰に倒されたのか、誰を倒したのかもまったく分からない。

どのルールでもバトル開始直後は、基本的にアワをまき散らすところから始まるだろう。しかしこのルールでは、撃った瞬間に自分の位置が相手に把握されてしまう。当然、アワをまき散らすためには撃たなければいけないのでどこまでアワを撃ち、どこで止めて相手の出方を伺うかの駆け引きが重要そうだ。また、体力が減るとゲージや体にまとわりついたアワで居場所がバレてしまい、敵の集中砲火を浴びる可能性が高まる。できるだけ攻撃を受けない、受けたらいつも以上にすぐ下がるような立ち回りも不可欠となるだろう。

プレイした感触では、相手の懐に飛び込むリスクはあるものの機動力が高く接近戦に強いΔGITOはそっと相手に近づいて一気に叩けるため優位な印象だ。とくにチームから孤立した相手がいれば、確実に倒しやすく見つかる前に逃げやすい。相手に位置を知られずに攻撃を行えるうえ、近づいた敵の位置を知れるという点でも自動攻撃してくれるタレットを使えるトニックもこのパーティに相性がよさそうだ。今回は試せなかったが、メルティのロックオンが効果的かどうかも気になるところ。

■新フォームスターは、一撃の威力が大きい「Mr.ボンバヘッド」

新キャラクター「Mr.ボンバヘッド」は、30代以上であればおそらくどこかで見聞きした記憶のある雰囲気のDJレスラーだ。新キャラクターのお試しイベントは単純に新キャラクターを選んで操作できるものではなく、チュートリアルの延長といった感じのイベント形式となっている。ちなみに、本来は彼が次に登場するキャラクターを紹介してくれるようだが、今回は自分で自分を紹介するユニークな光景になっている。

ノリノリのMr.ボンバヘッドがステージで自己紹介をはじめ、やがて魔法少女のような流れでフロアにいるプレイヤーたちの姿が全員Mr.ボンバヘッドに変身。さらにロボットアニメのようなノリも交えつつ、豪華客船「グランバスベガス号」でMr.ボンバヘッドを自由に操作できるようになるので、シャボンモンスターを相手に試し撃ちを行った。

このほかランキングを競う期間限定イベント「RANKED PARTY」もあり、ソロで挑む「LONESTAR」と、最大4人のチームで挑む「TRIBEVIBE」も行われる。5戦が1セットになった「5戦マッチ」に ランクポイント（RP）を消費することで参加でき、5戦目終了後のリザルトにて試合結果に応じたRPが付与される。ランクは「BRONZE STAR」「SILVER STAR」「GOLD STAR」「PLATINUM STAR」「DIAMOND STAR」「SUPER STAR」「PARTY LEGEND」の7つで、一定のRPを獲得するとランクアップトライアル（昇格戦）に挑むことができる。シーズン終了時にはランクに応じた報酬アイコンが配布される。

3月以降も、約1カ月ごとにシーズンアップデートを予定している。新たなフォームスターの登場やスキンの追加、異なる「EXTREME PARTY」、1人や最大4人で遊ぶPvE「ミッションモード」のアップデートをはじめ新マップや新バトルルールも追加される予定なので、発売後も楽しみにしておこう。

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