“切り札”シャビの今季限りでの退任発表後に、バルセロナに残されたのは大きな空白である。
ファンが求めるのは、この巨大な虚無感を覆うことができるだけの実績とカリスマ性を兼ね備えた大物監督だ。もっとも、ジョゼップ・グアルディオラもルイス・エンリケもそれぞれマンチェスター・シティ、パリ・サンジェルマンに雇われの身で、自ずと選択肢から外れる。
そんな中、「次期監督は誰がいいか？」というバルサ寄りの『ムンド・デポルティボ』紙が実施したアンケートによると、ユルゲン・クロップが２位以下を大きく離してトップに選ばれている。今シーズン限りでのリバプール退任を発表しており選択肢の１人であるが、最大のネックは、「少なくとも１年間は休養する」と宣言している本人の強い意思だ。
一方、『マルカ』紙によると、バルサが新監督に求めているプロフィールは、欧州での指導経験、若さとエネルギー、勝利へのハングリー精神の３点とし、その条件に合致する候補者として、ロベルト・デ・ゼルビとミケル・アルテタの名前を挙げている。とはいえこちらも、現在ブライトン、アーセナルと契約中だ。
その契約の足かせが存在しないのが、バルサBを率いるラファ・マルケスだ。ジョアン・ラポルタ会長の主導で2022年７月にBチーム監督に招聘し、現在２シーズン目を迎えている。 OB組では、チアゴ・モッタも有力候補の１人に挙げられている。彼もまた、前述のマルケスと同様にラポルタ第一次政権時代に選手として活躍した。その後、アトレティコ・マドリー、ジェノア、インテル、パリSGでプレー。監督としてもジェノア、スベツィア、そして現在のボローニャとセリエAで順調にキャリアを積んでおり、『マルカ』紙の挙げたプロフィールにも合致する。
スペイン国内を見渡すと、真っ先に名前が挙がるのが、ともに攻撃的なサッカーを実現しているジローナのミチェルとレアル・ソシエダのイマノル・アルグアシルだ。ただミチェルは、火の粉が降りかかる前に、「ジローナとは2026年まで契約がある」と就任の噂を一蹴。イマノル・アルグアシル監督もソシエダとの現行契約は2025年６月までで、その期間中に愛するクラブを離れるシナリオはなかなか考えにくい。
１つの選択肢として浮上するのが、ドイツ路線だ。ロナルド・クーマンの去就を巡ってゴタゴタが続いた2021年、ラポルタ会長はトーマス・トゥヘルやユリアン・ナーゲルスマンといったドイツ人監督の招聘に興味を示したことがある。その点、ハンス＝ディーター・フリックは現在フリーの身だが、彼についてはドイツ代表で結果を残せなかった点をどう評価するかだろう。
他にも現地ではOB組の１人で、現在フリーのジオバニ・ファン・ブロンクホルスト、ラポルタと懇意な間柄にあるジョルジュ・メンデスが代理人を務める現ポルト監督のセルジオ・コンセイソンの名前も取り沙汰されており、これからもその数は増えていくはずだ。
「ポストシャビ」選びは、本命が不在な分、選択肢は広い。ラポルタ会長やデコSDをはじめとした上層部による人選が、これまで以上に重要になってくるのは間違いない。
文●下村正幸
