2024年4月23日（火）に、CDデビュー10周年を迎えるWEST.。作品を重ねるたびに勢いを増し、確実に結果を残してきた7人が、ついに3月13日（水）に初のベスト・アルバムをリリースします。
今作のアルバムタイトルは『AWARD』。過去には、『W trouble』『rainboW』『POWER』などグループ名の頭文字である「W」を冠し、そのときどきのWEST.を表すシンボリックなタイトルをつけてきました。そして、今作『AWARD』でも「W」の存在は健在。ただ、いつもと違うのは、「W」の文字の中にローマ数字の“X＝10”が隠されていること。アルバムロゴでも、10周年を祝うように「X」の文字が輝かしく金に色づけされています。さらに、2023年10月25日リリースのトリプルAサイド・シングル「絶体絶命 / Beautiful / AS ONE」の発売後に、ファンクラブ・サイトで行った楽曲投票「WEST.10th ANNIVERSARY AWARD」で、ひそやかにアルバム・タイトルが発表されていました。そんなさりげないサプライズもWEST.らしいところです。
また、通常盤DISC 3では、「AWARD」らしくテーマごと楽曲投票を募り、リスナーに愛されている楽曲を収録します。現段階で楽曲は未発表ですが、発売日に向けて徐々に解禁されていくとのこと。
今回はアニバーサリーイヤーに相応しく、初回盤A・初回盤B・通常盤ともにグループ史上初となる3枚組仕様の超豪華版。すべての形態に今までにリリースした全シングル30曲と、異なる表情で魅せる2曲のアルバム・リード曲が収録されます。DISC 1収録のリード曲「AWARD」は未来の幕開けを歌う、華やかなパーティー・チューン。一方、DISC 2収録のリード曲「REWARD」は、自らの手で未来を切り開く熱い思いを込めたクールなダンス・ナンバー。2曲の全く異なるテイストのリード曲は、WEST.の持つ明るくエネルギッシュな一面とクールでスタイリッシュな一面の2つの表情を楽曲としてあらわし、ミュージック・ビデオでも表裏一体の仕掛けが用意されています。
また、同じく3形態ともに、重岡大毅主演映画『ある閉ざされた雪の山荘で』の主題歌としてドラマティックな叙述トリックに挑んだ意欲作「FICTION」、TVアニメ『キャプテン翼シーズン2 ジュニアユース編』のオープニング・テーマとなっている、夢への翼と羽ばたく力をくれるダイナミックなサッカーアンセム「ファンタジスタ」に加え、盤ごとに異なるボーナストラックも収められています。
そのボーナストラックも、WEST.の音楽性の幅広さを感じさせる色とりどりの楽曲が並びます。初回盤Aには、日常の中で出会うシンプルな言葉たちの中にある大切な気持ちを歌った、重岡大毅作詞・作曲の「あかさたなららら」を収録。初回盤Bでは神山智洋が作詞・作曲のみならず、演奏と編曲にも携わった疾走感溢れるポップ・ロック・ナンバー「あなたへ」が、通常盤では濵田崇裕が出演するテレビ東京系ドラマ NEXT『パティスリーMON』のエンディング・テーマである、wacciの橋口洋平が作り上げた甘酸っぱいラヴ・ソング「あじわい」が堪能できます。
そして、特典も最大級の豪華さ。初回盤Aは「AWARD」、「REWARD」と「FICTION」に加え、昨年末に行われたファン投票で「MOST “MV-Wanted” SONG」（MVが観たい楽曲）で1位に選ばれた1曲を合わせた計4つのMVに、それぞれのメイキングが楽しめます。「FICTION」は、ファン垂涎のダンス・ヴァージョンのMVも収録されています。そして、初回盤Bは、〈SUMMER SONIC 2023〉で披露した10曲と、リハーサルやインタビューを含めた完全版という特典を用意。さらに、通常盤は、2023年に行われた楽曲ファン投票「WEST. 10th ANNIVERSARY AWARD」で選ばれた7曲と、メンバーセレクト曲7曲に加え、リアレンジ＆新録した「We are WEST!!!!!!!（10th Anniversary Version）」と全50曲の大ボリューム。超豪華収録内容の詳細は、『AWARD』特設サイトでご確認ください。
10周年の軌跡を感じさせるベスト盤ではありますが、集大成という言葉には収まりません。「まだまだ、ここからだ」と言わんばかりの、新しい未来を予感させるアルバムが完成しました。
また、アルバム発売に先駆け、WEST.公式YouTubeチャンネル「WESTube」にて、2月4日（日）22:00からリード曲「AWARD」のMVがプレミア公開、結成10周年記念日の2月5日（月）22:00からは、「WESTube 生配信SP 結成10しゅうねんやねぇぇぇぇぇぇぇん」を予定しています。いつも予想の斜め上をいくWEST.が、どんな姿を見せてくれるのかお楽しみに。
加えて、このベスト・アルバムを起点に、WEST.が10年で培ったエンターテインメントとファンへの感謝を届ける〈WEST. 10th Anniversary LIVE TOUR AWARD〉の開催が決定。3月29日（金）の大阪城ホール公演を皮切りに9都市33公演のアリーナ・ツアーを行います。
WEST.にしかない武器を見つけ、自分たちだけの表現で道を切り開いてきた7人。その情熱はここからさらに熱を増し、積み上げてきた実力を一気に爆発させていくでしょう。彼らの快進撃から、ますます目が離せません。
