昨年12月、大谷翔平と10年総額７億ドル（約1015億円）の超大型契約を締結するなど、今オフの補強で大きな成功を収めたロサンゼルス・ドジャース。二刀流スターの獲得後も積極的な動きを見せており、今季に向けては、新たなチームメイトも胸を躍らせているようだ。
現地１月31日、地元放送局『SportsNet LA』の番組にリモート出演し、大谷のドジャース入りが決まったときの心境を振り返っているのは、同僚のムーキー・ベッツ。「もちろん興奮したし、ハッピーだ」と話し始めると、「彼がこれまで手にし、勝ち取ってきた全ての成功をうれしく思う」などと、その活躍ぶりを祝福している。
さらに、「彼（大谷）のような選手とロッカールームを共有できて本当に最高だ」と続けたドジャースの31歳は、「間違いなく野球界で最高の選手の一人」と称賛のコメント。「ベーブ・ルースを除けば、彼のような選手は彼しかいない」と評しており、MVP経験者のベッツにとっても、やはり大谷の存在は特別なようだ。
その他にも山本由伸、タイラー・グラスノー、テオスカー・ヘルナンデスらを獲得し、今オフだけで費やされた補強費用は、12億ドル（約1740億円）超とも報じられているドジャース。このスター軍団に対して、一部の他球団ファンからは厳しい目が注がれているが、こうした視点を踏まえてベッツは今回、次のように語った。
「ドジャースの一員なのは、クレイジーだし、本当に恵まれている。俺たちは勝つつもりだし、競い合い、最高のチームを作っていく。優勝のためなら何でもするし、これがドジャースに来たがる理由だ」
現地26日には、地元ラジオ局『AM 570 L.A. Sports』の番組『Dodger Talk』に出演し、「俺たちにどうしてほしいのかよくわからない」「能力に恵まれていて、それを使わない手なんかないだろう」と言及していたベッツ。今季は彼を含め、４年ぶりの世界一へ並々ならぬ意欲を示しているドジャースの戦いぶりに注目だ。
構成●THE DIGEST編集部
