今季44試合を終えた時点で、ゴールデンステイト・ウォリアーズはウエスタン・カンファレンス12位の20勝24敗（勝率45.5％）。過去２シーズンはリーグトップ３の戦績を誇ったホームでも13勝13敗（勝率50.0％）と、元王者が苦しんでいる。
チームはステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンの３本柱を筆頭に、アンドリュー・ウィギンズ、ケボン・ルーニー、ゲイリー・ペイトン二世、ジョナサン・クミンガ、モーゼス・ムーディーといった一昨季の優勝メンバーを擁する。さらにオフには、キャリア19年目のクリス・ポールや７年目のダリオ・シャリッチなどベテラン陣を補強しながら、３点差以内で決着した試合で２勝９敗と大きく負け越している点も気になる。
各チームは今季の最終着地点を定めていくにあたり、２月８日（日本時間９日、日付は以下同）のトレード・デッドライン、その後のバイアウト・マーケットで戦力を増強する機会があるが、下位にいるウォリアーズが動くのではと多くのメディアが予想している。
１月29日には『The Athletic』のシャムズ・シャラニア記者が『FANDUEL TV』の番組『Run It Back』で、ウォリアーズは大黒柱のカリーは当然として、若手のクミンガ、ブランディン・ポジェムスキーは残す可能性が高いとし、ポールとウィギンズ、トンプソンがトレード対象になると発言。
一方で31日には『The Athletic』でウォリアーズの番記者を務めるアンソニー・スレイターが、デッドラインまでにチームが大きく動くことはないだろうと報道。ウイングとセンターのアップグレードを目論むウォリアーズにとって、魅力的な候補にラウリー・マルッカネン（ユタ・ジャズ）が挙がるものの、今季を諦めていないジャズがライバルチームへトップスコアラーを放出するとは思えず、獲得のチャンスは低いだろう。
米スポーツ専門局『ESPN』は２月１日、カリー、トンプソン、グリーンのコアを解体するとは考えにくいとしつつも、来季契約が無保証のポール、2025－26シーズンまで契約下にあるウィギンズのトレードについてはオープンだと報じていた。
デッドラインまで約１週間、この時期NBAでは各チームが水面下で交渉を進めており、期限当日にビッグトレードが決まるケースも珍しくない。 そうしたなか、31日にスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）が地元メディア『95.7 The Game』の番組『Willard & Dibs』へ出演。トレード候補に挙がるポール、ペイトン二世の放出を否定するコメントを残した。
「我々はトレードで（ポールとペイトン二世よりも）優れた選手を探すことはないだろう。あのレベルのタレントをアップグレードするトレードを成立させることは極めて稀なんだ」
左手を骨折しているポールは順調な回復を見せており、球宴前の復帰も視野に入れている。左ハムストリングを負傷したペイトン二世も、近日中に再診断を受ける予定。１月上旬から欠場しているムーディーは30日に練習復帰の許可が下りたことから、ウォリアーズは２月中旬にもフルメンバーが揃う可能性が出てきた。
ウォリアーズが掲げる今季のゴールは依然としてリーグ制覇。この目標が変わらない限り、チームがシーズン途中にロスターを大刷新して再構築を選択するとは考えにくい。
ただ、プレーイン・トーナメント出場のボーダーライン上にいる10位のジャズ（24勝26敗／勝率48.0％）とは1.0ゲーム差だが、プレーオフ自動進出ラインの６位フェニックス・サンズ（28勝20敗／同58.3％）とは6.0ゲーム差があるため、現状維持では当然追いつかない。明日２日から始まるアウェー５連戦でどれだけ勝つことができるかが、今後の方向性を左右するかもしれない。
文●秋山裕之（フリーライター）
