熟成された甘みやみずみずしさを堪能できる「雪下キャベツ」が牧区棚広で収穫されている。農事組合法人棚広生産組合（羽深栄一代表理事）が新たな特産品として売り出している。
長野県小谷村の取り組みを見て、「同じ雪国なのでやってみよう」と６年前から試行に着手。昨年から本格的な販売を開始した。
棚広の畑（計１０アール）で８月下旬に定植。そのまま雪の下で１カ月以上熟成させる。寒さから守るため、野菜自身が酵素を働かせ、でんぷんを糖に変えるため、糖度が増すといわれている。料理に使用する飲食店が増えている。
本年度は１２月２０日に降雪があり、１月下旬から収穫を始めた。計１２００株で、昨年より２００株増。今年は動物による被害も少ない見込み。
毎週金曜日午後に収穫し、その日の午後３時から棚広生産組合センター内で直売。翌土曜日にＪＡ直売場「あるるん畑」（上越市大道福田）に出荷する。「ゆきひめ」の商品名で、重さ１キロから大きいものでは２キロ以上あり、葉につやがある。３月１日まで販売予定。価格は１キロ２５０円から。
同組合では特産品化し、地域活性を考えている。羽深一俊理事（７８）は「今年の出来は良さそう。糖度が高く、芯ほど甘い」と勧めている。問い合わせは同組合（電０９０・６７９２・８１３９）へ。
組合の事務や作業に携わる益子泉さん（３６、京都市出身）は同地の地域おこし協力隊。一昨年４月に家族４人で移住した。会員からも頼りにされる存在だ。「集落の方によくしていただき、感謝している。少しでもお役に立てれば」と話している。
