人間国宝とは？
人間国宝とは、日本の「重要無形文化財」に指定された伝統的な技術や芸能を高度に体得した人物を指します。これらの文化財は形がない「技（わざ）」であり、その技術や知識は人を通じてしか伝承されません。国は、これらの貴重な「技」の継承者を特に重視し、人間国宝として公式に認定しています。この認定は、日本の文化的アイデンティティを守ると同時に、世界に対してもその価値を示す重要な役割を担っているのです。人間国宝は、さまざまな伝統芸能や工芸技術の分野で認定され、その範囲は広範にわたります。このような匠（たくみ）の技は、日本の文化遺産として非常に重要な位置を占めており、国から特別な支援を受けています。
さまざまな分野で活躍する人間国宝
人間国宝の分野は主に「芸能」と「工芸技術」の二つに大別され、それぞれの下位分類には、日本独自の文化や技術が多岐にわたって含まれています。「芸能」分野は、日本の伝統的な演劇や音楽などです。具体的には、能楽、歌舞伎、文楽などがあります。これらの芸能は、歴史的にも芸術的にも価値が高く、日本の伝統文化の代表的なものとして知られています。
「工芸技術」は、さまざまな手工芸品の伝統的製造技術を扱う分野です。この中には、陶芸、染織、漆芸、金工、刀剣製造などがあります。これらの芸能や工芸技術は、日本文化の一翼を担い、長い歴史を通じて磨かれてきました。人間国宝に認定された人々は、これらの伝統技術を保持し、後世に伝えることで、日本文化の継承に大きく貢献しています。それぞれの技術や芸能は、その分野で高い技術と深い理解を持つ人々によって、今なお生き続けているのです。
人間国宝に対しての特別助成金
人間国宝には、国から年間200万円の特別助成金が交付されます。この助成金の目的は、彼らの技術の維持や後継者の育成です。また、人間国宝としての認定は、その人物の作品にブランド価値を与え、売買価格を高める効果もあります。しかし、この助成金はあくまで活動の支援であり、通常の給与とは異なる性質のものです。人間国宝は、国からの支援を受けつつも、自身の技術や作品を通じて収入を得ることが一般的といえます。重要なのは、この制度が日本の文化的遺産の保護と継承を目的としている点です。人間国宝として認定されることは、経済的な利益だけでなく、文化的な責任と名誉を同時に担うことを意味しています。
人間国宝の役割と価値を理解しよう
日本の伝統文化や技術を継承し、国内外にその価値を伝える重要な役割を担っているのが人間国宝です。彼らは、重要無形文化財に指定された分野で優れた技術を持ち、文化財保護法によって国から特別な認定を受けています。国からの経済的支援を受けることもありますが、それ以上に、日本文化の象徴としての役割と責任が重要です。彼らの技術や作品に触れる機会があれば、今一度、その意義を考えてみましょう。
執筆者：FINANCIAL FIELD編集部
ファイナンシャルプランナー
