日本代表は現地２月３日、アジアカップの準々決勝でイラン代表と対戦。１－２で敗戦し、ベスト８敗退となった。
森保ジャパンは前半、主導権を握ると28分に守田英正のゴールで先制する。しかし、後半は形勢逆転。防戦一方の展開になると、55分に一瞬の隙を突かれて失点し、終了間際の90＋６分にはPKを決められ、準々決勝で姿を消すこととなった。
開催国カタールのメディア『Gulf Times』は、日本の戦いぶりを次のように振り返った。
「前半、守田英正のゴールでリードしていた日本は、フィジカル面でもメンタル面でも敗れた。日本は後半、三笘薫と南野拓実を投入したにもかかわらず、ほとんど相手のゴールを脅かせず。イランの執拗な攻撃に屈した」
【PHOTO】日本代表のイラン戦出場15選手＆監督の採点・寸評。後半は何もできずに敗戦。及第点は２人のみの低評価
さらに同メディアは、様々な面で改善しなければならないと語った森保一監督のコメントを紹介しつつ、「森保一監督は敗戦の全責任を負った。前回大会の2019年は準優勝し、これまで４度の優勝を誇る日本は、優勝候補として今大会に臨んだが、大会中８失点を喫し、１試合もクリーンシートを達成できなかった。（日本は）悪夢のような大会を経験した」と総括した。
“優勝候補”と目されて今大会に臨んだ日本。それだけに海外でも衝撃をもって、その敗退が伝えられている。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
