プレミアリーグ第23節が4日に行われ、アーセナルとリヴァプールが対戦した。
3位アーセナルが「5」ポイント差で追う首位リヴァプールを本拠地『エミレーツスタジアム』に迎える第注目の上位対決。前節はアーセナルがノッティンガム・フォレストとの接戦を制し、リヴァプールがチェルシーに快勝するなど、両チームともに白星を手にしている。両者は今シーズンの全公式戦通じてここまで2度対戦し成績はリヴァプールの1勝1分。今シーズン3度目の対戦にして優勝争いの行方を占う“大一番”はどちらに軍配が上がるだろうか。
アーセナルはジョルジーニョ、デクラン・ライス、マルティン・ウーデゴーアが中盤を形成し、最前列にはカイ・ハフェルツを起用。ガブリエウ・ジェズスはベンチ外となっている。対するリヴァプールはアレクシス・マック・アリスターやディオゴ・ジョッタ、コーディ・ガクポらが先発に名を連ねた一方で、ドミニク・ソボスライが欠場。日本代表DF冨安健洋とMF遠藤航もメンバーから外れた。
序盤から両チームがチャンスを作り合う。アーセナルは11分、GKダビド・ラヤが左サイドの広大なスペースにスローを供給し、駆け上がったガブリエウ・マルティネッリがゴール前へ折り返すも、ブカヨ・サカには惜しくも合わず。リヴァプールはその直後、マック・アリスターのパスに抜け出したガクポがフィニッシュに持ち込んだが、シュートは枠の左へ外れた。
試合の均衡が破れたのは14分、アーセナルは後方から丁寧にボールを繋ぐと、中央でオレクサンドル・ジンチェンコのパスを受けたウーデゴーアがワンタッチで相手DFラインの背後へ展開。抜け出したハフェルツのシュートはGKアリソンに阻まれたが、こぼれ球をサカが押し込み先制に成功した。リードを許したリヴァプールは徐々にボール保持率を高め、右のトレント・アレクサンダー・アーノルドが何度か惜しいクロスを供給するも決定機には繋がらない。
その後はシュートシーンこそ少ないものの、インテンシティーの高い白熱した展開が続く。このまま前半終了かと思われた45＋3分、ライアン・フラーフェンベルフがボックス内に浮き玉パスを送ると、これに反応したのはルイス・ディアス。ウィリアン・サリバと競り合いながらもボールに触れると、これがガブリエウ・マガリャンイスに当たってゴールに吸い込まれた。
後半の立ち上がりはリヴァプールのペースに。左のL・ディアスがカットインから際どいシュートを放てば、マック・アリスターはボックス外から強烈な右足でゴールを脅かす。やや劣勢だったアーセナルは52分、ジョルジーニョの縦パスをハフェルツが落とし、最後はウーデゴーアが左足で狙ったが、惜しくも枠を捉えることができない。
67分、ガブリエウがリヴァプールDFラインの背後へロングフィードを供給すると、フィルジル・ファン・ダイクとGKアリソンの連携ミスによりボールがこぼれる。これをマルティネッリが難なく流し込みアーセナルが勝ち越しに成功した。再びのビハインドを受けて攻勢を強めるリヴァプールは77分、右CKの流れからマック・アリスターが底弾道のミドルシュートを放ったが枠を外れる。
リヴァプールが攻勢を強める中で迎えた88分、ハフェルツの突破を止めたコナテにこの日2枚目のイエローカードが提示され退場処分に。すると90＋2分、アーセナルは左サイドを独力で突破したレアンドロ・トロサールがGKアリソンの股を抜くシュートを沈め2点差に。試合はこのまま終了し、アーセナルが3連勝を飾った。対するリヴァプールはリーグ戦2敗目となっている。
次節、アーセナルは11日にアウェイでウェストハムと、リヴァプールは10日にホームでバーンリーと対戦する。
【スコア】
アーセナル 3－1 リヴァプール
【得点者】
1－0 14分 ブカヨ・サカ（アーセナル）
1－1 45＋3分 ガブリエウ・マガリャンイス（オウンゴール／リヴァプール）
2－1 67分 ガブリエウ・マルティネッリ（アーセナル）
3－1 90＋2分 レアンドロ・トロサール（アーセナル）
【スターティングメンバー】
アーセナル（4－3－3）
GK：ラヤ
DF：ホワイト、サリバ、ガブリエウ、ジンチェンコ（HT キヴィオル）
MF：ジョルジーニョ、ライス、ウーデゴーア
FW：サカ（79分 ネルソン）、ハフェルツ、マルティネッリ（74分 トロサール）
リヴァプール（4－3－3）
GK：アリソン
DF：A・アーノルド（57分 ロバートソン）、コナテ、ファン・ダイク、J・ゴメス（85分 チアゴ）
MF：マック・アリスター、フラーフェンベルフ（57分 エリオット）、C・ジョーンズ
FW：ジョッタ、ガクポ（57分 ヌニェス）、L・ディアス
