カリフォルニア精神を抱く150社以上のスイス・スタートアップ企業のうち既に3社が10億ドル企業――。それがサンフランシスコにあるスイスネックスの自慢の1つだ。スイス・グリュイエール出身、約1年半前からスイスネックスのディレクターを務めるエミリア・パスキエさん（37）と会った。
「常にイノベーション、科学、政策の交差点で仕事をしてきました。私にとって、カリフォルニアは自由と新しいアイデアの象徴です」。2022年9月にサンフランシスコに到着する前、パスキエさんはアラン・ベルセ内務相（当時）のアドバイザーを4年間務めていた。それ以前は、外交政策に関する参加型シンクタンク「foraus」の責任者を務めた。
>> エミリア・パスキエさんは、スイスの若い起業家がシリコンバレーから学ぶべきことを説明する：
サンフランシスコにあるスイス「科学領事館」――スイスネックスーーは20年前に設立された。米国両岸から日本、ブラジル、インド、中国、シンガポールまで広がるネットワークの一部だ。「科学者、学者、新興企業だけでなく、芸術家や外国政府の代表団も、私たちのモデルからインスピレーションを得るためにやって来ます」。競争も激しい。オーストリアとイタリアは既に同様の施設を設置した。
公式には、スイスネックスは「教育、研究、イノベーションの分野における交流と協力の促進」を目指す。サンフランシスコ・オフィスの「名誉殿堂」を見れば、その公式が具体的に浮かび上がってくる。150社の企業は、ここに来たときはスタートアップに過ぎなかった。そしてそのうち3社が「ユニコーン」（企業価値10億ドル以上）に成長した。
3つのユニコーン企業
Mindmaze : 10年にわたる研究とテストに基づき開発されたMindMaze Proは独自の3Dモーション・トラッキング・カメラを使用した上肢神経リハビリテーション・プラットフォーム。外傷から回復した患者や事故急性および慢性脳血管疾患に苦しむ患者を支援する。
Nexthink :デジタル従業員経験管理ソフトウェアをけん引。同社はITリーダーに従業員の日常的なテクノロジー体験に関する洞察をデバイスレベルで提供。ITリーダーが消極的な問題解決から積極的な最適化へと移行することを可能にする。
Scandit : スマートフォンやその他のデバイスでバーコードのスキャンやその他のデータ入力作業を可能にするコンピュータ・ビジョン技術を開発。同社はモバイル・コンピューター・ビジョン業界のリーダーとして認められている。
PR時間は2分
「優れたアイデアを持つ若い起業家たちがやって来ると、私たちは彼らを2週間、シリコンバレーのマインドセットで訓練します」とパスキエさんは説明する。たとえスイスが世界で最も革新的な国として常にランクインしていたとしても、ヒューレット・パッカード、アップル、インテル、フェイスブック、テスラ、ネットフリックス、ツイッター、グーグルは全て、サンフランシスコ湾と太平洋に挟まれた、市中心部から南へ約70キロメートル離れた狭いエリア、つまり「バレー」で生まれたのだから。
しかし、「研究、経済、創造性という点で、スイスはシリコンバレーとほぼ同じ密度を持っている」と言う。スイスには世界最高の連邦工科大学が2つある。では、スイスの小さな天才たちに欠けているものは何だろう？おそらく、ある種の精神状態だろう。「フランス語圏のスイスを探検し、ドイツ語圏のスイスを試してみようと言ってここに来たとしても、それだけでは十分ではないことがすぐにわかります。私たちはもっと大きなスケールで考えなければならない」
投資家や潜在的なパートナーを前にしたとき、自分の製品が「スイス製」であるというだけでは十分ではない。自分のアイデアが世界を変えることを説明し、それに300％取り組んでいることを示さなければならない。しかも、これは都市伝説ではない。「説得させるための時間は2分です」
自由に流れるドル
もちろん、お金にも違いがある。金融情報プラットフォームのクランチベースによると、2022年、カリフォルニア州には919億ドルのベンチャーキャピタル投資が集まった。スイスのベンチャー・キャピタル・レポートによると、同年の投資額は39億ドルだ。
米国では、こうした資金の全てが伝統的な銀行からもたらされるわけではない。国からの資金調達はさらに少ない。私たちはベンチャーキャピタルが誕生した国に今いるのだ。パスキエさんがこう説明する。「シリコンバレーでは好循環が確立されています。成功した起業家がたくさんいて、彼らは稼いだお金を新たな新興企業に再投資しているのです」
このため、パスキエさんは新興企業への融資を専門とするシリコンバレー銀行が2023年3月に倒産したときも、あまり動じなかった。パンデミックによる衰退と2022年の例外的な回復を経て、これを衰退の兆候というより「事故」と見る。というのも、たとえ他のテクノロジー拠点（米国内だけでなく世界）との競争が熾烈であったとしても、人工知能（AI）の新たなブームは依然として（シリコンバレーから）来ているからだ。
次の2つの「大きなこと」
パスキエさんは、他の誰もがそうであるように、AIが人材と資本を惹きつける「次の大きなこと」の1つになると考えている。しかし、もう1つある。気候変動技術だ。
その一例として、ジョン・ドーア、アン・ドーア夫妻がシリコンバレーの「頭脳」、スタンフォード大学に行った11億ドルの寄付を挙げた。名門大学が一度に受け取る寄付金額としては過去最大で、2024年秋に開校予定の持続可能性を専門とする新学部設立に充てられる。
「かなり集中したエコシステムの中で民間資金、公共政策、研究が一直線に並べば、物事は非常に迅速に動くことができる」
政治面では、ジョー・バイデン政権が2022年に反インフレ法を成立させたが、その中には排出削減、再生可能エネルギー、炭素回収技術の開発を促進する一連の措置が含まれている。パスキエさんにとって、そのシグナルは明確だ。「民間資金、公共政策、研究、これら全てがかなり集中したエコシステムの中で一直線に並べば、物事は非常に迅速に進むことができる」。彼女はこれを、気候変動と人類の未来にとって「大きな希望」だと考えている。単に「世界が必要としているから」と言う理由で。
ビーチライフVSストリートライフ
典型的なカリフォルニア人の楽観主義とボランタリズム。サンフランシスコに来てから、パスキエさんはこの街の魅力の多くを占める特別な雰囲気を理解するようになった。
「街では、誰かが自然に『その靴いいね！』と言ってくれる。スイスではすぐに『この人は私に何を求めてるんだろう？』と自問するのですが、ここではそれが普通なのです」。自身もカリフォルニアで言うところの「ビーチライフ」カルチャーにすぐに染まった。「最初は驚いたけど、とても楽しい」
中心街のあるエリアでは、まるでポストアポカリプス映画の世界に迷い込んだような印象を受ける。商店が次々と閉店し、子供たちがゲートの向こうで遊ぶ公園の前の歩道には、薬物依存症の人たちがふらふらと歩いている。
過去10年間、ヘロインの50倍強力な合成鎮痛剤フェンタニルは、病院や診療所を飛び出し、通りに蔓延してきた。「この恐ろしい薬物は、半年で死ぬこともある」とパスキエさんは言う。
薬物使用
ユニオン・スクエアの高級店と荘厳な市庁舎の間にあるテンダーロイン地区では、どの交差点でも公然と薬物使用が繰り広げられている。1990年代のチューリヒのプラッツシュピッツ公園とレッテン地区をほうふつとさせる光景だ。
サンフランシスコの姉妹都市でもあるチューリヒは、薬物問題に圧倒されたサンフランシスコを鼓舞するかもしれない。2023年10月中旬、コリーヌ・マウフ市長は、警察、社会、医療部門の代表団を率いて、チューリヒを数日間視察した。
チューリヒが薬物乱用を規制できたのなら、サンフランシスコもできるのでは？ロンドン・ブリード現サンフランシスコ市長は薬物乱用対策を推進し、思いやりと癒しに基づいたシステムを構築するという公約を掲げて選挙戦を戦った。パスキエさんによれば、このシステムは「スイスの4本柱のモデル」に似ている。
しかし、現場の現実はあまりにも異なる。「アメリカには、ヨーロッパ諸国ほど発達した社会制度がありません。ここでは、国がやらないことは、コミュニティや援助団体、教会が対応しているのです」
「仕事はすぐに見つかるけれど、すぐに失業して路頭に迷うこともある」。ホームレスは全国的な問題だ。しかし、寛容で穏やかな空を持つカリフォルニアは、それ以上に人を惹きつけている。2020年の国勢調査によると、カリフォルニア州には国内60万人のホームレスの3分の1が住む。サンフランシスコでは約8000人。市の人口の1％だ。
疎外感や薬物依存に対する認識も大きく異なる。スイスでは、ホームレスの人々を被害者としてとらえるが、ここでは路上生活者は自ら望んでそこにいると考えようとする。パスキエさんは、この問題に判断を下すことは控えるとするが、アメリカ人は「個人の責任という考え方がずっと強い」と話す。
編集：Samuel Jaberg、仏語からのDeepL翻訳：宇田薫、校正：上原亜紀子
イノベーションで繋がるスイスとシリコンバレー
シリコンバレーとスイスは、共に世界で最も革新的な地域に数えられる。なぜか？スイスとの共通点、また相違点とは？互いから学べることとは？シリコンバレーの魅力、約束された将来、そして相反する現実――。本シリーズでは、それらを間近で体験したスイス人の目線でこの街を紹介する。
