日本卓球協会は２月５日、パリ五輪の男女日本代表候補を発表。女子団体要員の３枠目は、張本美和（木下グループ）に決まった。
パリ五輪選考レース３番手の伊藤美誠（スターツ）が落選となり、４番手で急成長を続ける15歳が選出された。このまさかの展開は、卓球王国の中国でも衝撃が広がっている。
中国メディア『捜狐』は「かつて日本卓球を変えた伊藤美誠が、パリ五輪の出場資格を逃した」と銘打った記事を掲載。「伊藤は、2018年ごろ劉詩雯、丁寧、朱雨玲といった中国の主力選手を次々と脅かし、日本で新たな歴史を作った。2021年東京五輪の金メダルからわずか３年で落選するなんて...。本当に悲しいよ！」と嘆いた。
続けて、同メディアは「これは、日本卓球界の競争が本当に熾烈と言わざるを得ない」と日本女子選手のレベルの高さを指摘。「伊藤は先日の会見で『団体戦に選出されても出るかどうかはっきり決まっていない』と無愛想な発言をしたが、選ばれなかった今、それは求めていた結果ではなかったかもしれない」と持論を展開した。
最後に同メディアは「次の五輪は2028年に開催となるが、我々は再び伊藤と戦える可能性はあるのか？」と疑問を呈したうえで、「４年後にまた会えることを願っている！」と締めくくった。
構成●THE DIGEST編集部
