「はだか祭」といえば愛知県稲沢市の「国府宮はだか祭」を思い浮かべる人も多いと思いますが、岐阜県大垣市にも負けず劣らずの熱気の中で行われる「はだか祭」がありました。
東海地方の「はだか祭」といえば、愛知県稲沢市の天下の奇祭「国府宮はだか祭」が全国的にも有名ですが、知名度こそ劣るものの熱気は勝るとも劣らない「はだか祭」が、岐阜県大垣市で毎年開催されています。
1200年以上もの歴史があるといわれる寺「宝光院」には、右目で天上、左目で地上を見つめて世の中を見守る「ひだりめ不動尊」がまつられ、人々の篤い信仰を集めています。
この寺で毎年2月3日の節分に開催されるのが「宝光院はだか祭」です。
近くを流れる水温10℃の杭瀬川を渡って身を清めているのは、約100人のはだか男たち。
この祭り、当日参加もオーケーで、中には県外からの参加者も…。
（東京から来た参加者）
「東京からです。10年以上出ている。厄を落としたくて」
厄を一手に担う「心男（しんおとこ）」
宝光院の「はだか祭」が現在の形になったのは戦後から。
先々代の住職が中心となり、戦争で疲弊した町を盛り立てようと「1年の厄払い」ができる祭りとして連綿と続いてきました。
そんな祭りで、はだか男たちの厄を一手に担うのが「心男（しんおとこ）」です。
（心男 高嶋泰道さん）
「緊張と不安と興奮が入り交じっている」
（心男の経験者）
「なるようになる」
「心男」は毎年、過去の心男経験者たちから任命されます。
はだか男たちは酒で清められた「心男」に触れることで厄を落とすことができる一方、その厄を全て受け止める心男は寺にまつられている「ひだりめ不動尊」の力で1年間守られます。
そして、いよいよ祭りはフィナーレの俵に入った木製の剣を奪い合う「福徳利剣木授与（ふくとくりけんぼくじゅよ）」へ。
剣を取れば一年間、福を得られるとされています。
見事に剣を取った参加者は…。
（若山剛弥さん）
「まだ手が震えてて…。ことしの厄はなくなりました。あとは突っ走るだけ」
岐阜県大垣市でも行われる「はだか祭」。
これからも厄を落とす、地域のお祭りとして受け継がれていきます。
