スーパーで購入した野菜や果物、皆さんはどのように洗っていますか？ ほとんどの人は「水洗い」と答えると思います。なかには、「洗わない」という人もいるかもしれません。
【写真】野菜・果物も洗える!? 日本で初めての「食器・野菜洗い用洗剤」
実はかつて、野菜や果物を「洗剤」で洗っていた時代があったんです。今では考えられない方法ですが、戦後間もない時代には当たり前に行われていたそうです。そんな当時の様子や洗剤の歴史について、ライオン株式会社・コーポレートコミュニケーションセンターの中澤さんに話を聞きました。
―――どうして洗剤で洗っていた？
【中澤さん】 端的に言うと、当時は野菜や果物を食べることに衛生面の課題があったためです。食生活の変化により、戦後の日本では生野菜を食べる習慣が広がっていきました。しかし、当時はまだ肥料に人糞を使うことが多く、そのために野菜に付着する寄生虫卵による食中毒が社会問題となり、対応が必要になっていました。そこで、1956年に、当時の厚生省から“野菜・果物および食器類の洗浄に使用できる洗剤”の開発を要望されました。
―――国からの指導で洗剤を使っていたんですね。
【中澤さん】 それまでは、現在と同じく野菜や果物も水洗いが基本だったようです。健康被害の増加をうけて国からの要望がありましたが、当社はそれまでに石鹸や洗濯用洗剤を作っていたため、そのノウハウを生かして粉タイプの台所用洗剤「ライポンF」を開発しました。この商品が日本で初めての「野菜・果物・食器」を洗える洗剤として、台所用洗剤の先駆けとなりました。
―――当時としては画期的な洗剤だったのでしょうか？
【中澤さん】 行政は食器・野菜洗い洗剤の普及に力を入れていましたし、当社でも一般家庭のみならず飲食店へも宣伝活動などを行った結果、「ライポンF」の売上も発売から5年間で20倍以上になりました。
同商品の開発前の1955年は、日本人の寄生虫保有率は30パーセントだったのですが、開発から10年ほどたった1965年には2パーセント台にまで下がりました。この「野菜や果物を洗剤で洗う」という習慣を作ったことで、衛生環境の改善に大きな貢献をもたらしたといえると思います。
―――その後、貴社の台所用洗剤はどう進化するのでしょうか？
【中澤さん】 「手に優しい洗剤を作ってほしい」というニーズから、1966年にはローションタイプでレモンの香りがする「ママレモン」が生まれました。1982年には、現在の洗剤に近いクリアタイプで、油汚れが落ちやすい「チャーミーグリーン」を開発。どちらも、「食器・野菜洗い用洗剤」としてヒット商品となりました。
―――現在の洗剤でも野菜は洗えるのですか？
【中澤さん】 現在の商品でも野菜を洗えるものはあります。製品裏面の用途に「野菜（・果物）」と記載されている台所用洗剤であれば、野菜の洗浄に使えます。当社の現行商品ですと、「ママレモン」は野菜や果物も洗うことができます。ただ、現在は野菜や果物の衛生面が大きく進歩していることもあり、洗剤を使う必要性はほとんどないのが現状です。それでも気になるという場合は、商品の表示に書かれている分量に基づき、水を入れた容器に野菜洗浄可能な洗剤を少量入れてつけ置き洗いをすればより安心していただくことができます。
☆☆☆☆☆
「洗剤で野菜を洗う」という文化、現代の日本人の生活からは考えにくいですが、洗剤で野菜を洗ってみようという方は、必ず用途に「野菜（・果物）」と記載されている台所用洗剤を使って表記通りの使用方法で試してみてください。
※ラジオ関西『Clip』2024年2月8日放送回より
（取材・文＝藤田慶仁）
