付き合って3年の彼氏に結婚直前で振られました―。そう打ち明けるのは、4歳年下の自閉症の弟を持つ東京都在住の女性（26）。兄弟姉妹に障害者がいる、いわゆる「きょうだい児」だ。振られた理由は、子どもができた場合、障害が遺伝する可能性がぬぐいきれないからだという。「付き合った当初から、弟のことは何度も話し合ってきてきました。健常者の子どもがほしい気持ちも分かるので、誰も責められないですが、やるせなくて…」と言葉を詰まらせる。
弟は最重度の自閉症で言葉を話すのが難しく、「あー」「うー」と喃語を発する。突然走り出すなど落ち着かない部分もあるが、「人間として面白い部分もあります。自分の着る服は無地がいいなど、こだわりが強くて。母がチェック柄を着ていると怒ります（笑）」と話す。
弟さんの将来、どう考えていますか？
今回の彼とは、2021年1月にアプリで出会い、趣味のゲームで意気投合した。弟の障害は付き合った直後に伝え、半年後には彼の母親にも話していた。ただ、同棲前の昨年4月に、彼を通して彼の両親から尋ねられた。弟さんの将来についてどう考えていますか―？
「これまで、弟が原因で恋愛をハードルに感じることはなかったのですが…」とショックを受ける女性。女性の両親も娘に迷惑を掛けたくない、と施設への入所やお金も残すことを真剣に伝えてくれた。彼にも「弟の障害で不安は一生、付いてまわるものだから、別れるなら今じゃない？」と腹を割って話した。彼の家族も「ちゃんと考えてくれているのね」と納得してくれた。
昨年5月に同棲してからは、毎日が幸せだった。同じ趣味のゲームを楽しんだり、家事や料理を助け合ったり。だが、今年1月8日の夕食後、彼から「別れたい」と告げられた。
医学的根拠はないけれど
「弟の遺伝についてだけど…」。そう切り出した彼は、医学的な根拠がないとしながらも、子どもが生まれた時に、障害の確率が他の人よりはあるかもしれない―と持論を述べた。子どもに障害があった場合、彼の母が責める可能性があり、板挟みになる自分がつらい、とも。説得しようとしたが、彼は譲らなかった。
「散々話し合ってきたのに、今言うんだって。頭が真っ白で…」。一晩中話し合う中、女性は涙で顔がぐしゃぐしゃになった。そして、翌日は一人で過ごし、仕方ないという気持ちが出てきたという。「バツイチは嫌、顔がタイプとか、誰もが結婚相手に求める条件があると思うんです。それがたまたま、きょうだい児が嫌というフィルターだったのかな」。自分に言い聞かせながら、別れることを決めた。両親に報告した際、悲しい顔をさせたことが、とても苦しかった。
救われたのは、SNSだ。辛い思いをXに吐き出すと、同じきょうだい児から励ましの声が寄せられた。「自分も婚約破棄になりましたが、その後は理解のある人と一緒になって幸せです」「生まれつきの病気や特性に関する問題を相談できる『遺伝カウンセリング』もありますよ」など。「もう恋愛結婚が無理なのかなって一人で抱え込んでいたんですが…いろんな人を知れて、視野が広くなりました。今でも浮き沈みしながら、ふとした時に落ち込んでしまいます…。ですが、少しでも前を向ければと思います」
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〈きょうだい児〉全国的な人数や実態は不透明。厚生労働省の補助を受け、2020年に民間シンクタンクが行った全国調査で、「きょうだい児がストレスを抱えているように感じる」と回答した家族は528件中、59.3％だった。
付き合って3年の彼氏がいますが、私の兄弟が重度の自閉症がいる事で、結婚はやっぱり考えられないかもしれないと言われてしまいました。理由は自分達の子供の障害の障害の確率が上がるから。だそうです。もう絶句です。付き合ってすぐに弟の話はしており、同棲前にも遠い将来、親が面倒を見れなくなった時の事まで先を見据えている事なども、私の家族の意見や考えなとも踏まえお伝えしていました。
確かに身近にいないと中々イメージが分からないだろうし、可能なら健常児がほしい…分かります。私の親もきっとそうだったはずです。でも、予期せぬ事に私の弟は障害を持って生まれてきてしまった。確かに、きょうだい児と結婚すると確率は上がるのかもしれない、でも私の親みたいにお互い健常で家系にいなくたことはあるし、それは病気やほかにも言えることでしょう？と言いました。
しかし、リスクがあるのは確かだからとネガティブで彼の家族もまた、否定的な意見を持っている様で悲しくてたまりません。どんな困難があっても愛があれば…と思っていましたし、そう言ってくれる事を期待していましたが甘かったようです。今回の出来事はかなりトラウマになりそうです。誰も悪くないし、責めようがなく…相手の気持ちも分かります。。できる事なら覚悟を持って明るい未来を見てポジティブに歩んでいきたかったのですが…。
（まいどなニュース・山脇 未菜美）
