現地２月９日、ロサンゼルス・ドジャースがMLB30球団に先駆けて、米アリゾナ州グレンデールで春季キャンプをスタート。野手組が合流する14日まで、大谷翔平と山本由伸を含むバッテリー組が汗を流している。
やはりキャンプ地で世界各国メディアの脚光を浴びたのが大谷だ。９日に行なわれた囲み取材には多くの報道陣が押し寄せた。こうした“大谷フィーバー”を、ドジャース戦の実況を務めるスポーツキャスターのテム・ネベレット氏はミュージック界のスーパースターたちになぞらえた。
ネベレット氏はポッドキャスト番組『Baseball Biz on Deck』で、「オオタニは野球界のテイラー・スウィフトだ。それに疑いの余地はない。ドジャースが３日にドジャー・フェストを行なった時には、７人の警備員が必要だった。世界中の大勢のメディアが、あらゆる言動を追っている。それはロサンゼルス・エンジェルス時代よりも大きくなるだろう」と語った。
さらに「オオタニはどこに行っても注目されるだろう」と語り、「ビートルズと一緒に旅をするようなものだ。彼がチームバスや飛行機に乗れば、賑やかなサーカスになるだろうね」と表現した。
“ドジャース・大谷”の春季キャンプは、特大の注目とともに幕を開けた。
構成●THE DIGEST編集部
