復帰後初戦で圧巻のパフォーマンスだ。
リバプールは現地２月10日、プレミアリーグ第24節でバーンリーとホームで対戦。３－１で勝利を収め、リーグ首位を維持した。
アジアカップを戦った日本代表からクラブに帰還した遠藤航は、復帰初戦でいきなり先発出場。中盤の底のアンカーを務めると１－１で迎えた52分には、遠藤が敵陣でボールを奪い返した流れから勝ち越しゴールが生まれる。
そのほかにも力強い守備から、カウンターの起点となる正確なスルーパスを前線に通すなど、攻守に躍動。90＋６分の途中交代時には、サポーターからも大きな拍手が送られた。
【動画】遠藤航の正確無比なロングパス！
この日本人MFを現地記者も称賛。英紙『The Guardian』などに寄稿しているジャーナリストのベンス・ボシャク氏は、SNSでこう発信した。
「チームに戻ったエンドウは今日、本当によくやった。中盤で最も多くのデュエルを制し（９）、そしてピッチ上での最多ファウルも獲得（３）。パス精度は89パーセントだった。彼がリバプールに戻ってきたことを嬉しく思うよ」
約１か月ぶりの出場となったが、堂々としたプレーを披露した遠藤。チームやファンからの信頼度は増すばかりだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
