３大会ぶり５度目の戴冠を目ざしたアジアカップで、日本代表は準々決勝でイラン代表に１－２で敗北。「史上最高の陣容」と評されていたチームが、予期せぬベスト８敗退となった。
欧州のトップリーグでプレーするタレントをずらりと揃え、他国のメディアからも「優勝候補の筆頭」として見られていた森保ジャパンの戦いぶりは、現地で取材する海外の記者の目にはどう映ったのか。
【PHOTO】日本代表のイラン戦出場15選手＆監督の採点・寸評。後半は何もできずに敗戦。及第点は２人のみの低評価
優勝したカタールのメディア『QATAR NEWS AGENCY』のサラト・アリ記者はこう表現する。
「日本は良いチームなのに、この大会ではまるでブラジルと同じようにプレーした。彼らのサッカーをしていなかったと思う」
同記者は「日本はドイツに勝ち、トルコにも勝った。どんな相手にも渡り合えるようなチームなのに...なぜだか本当に分からないよ」と首を傾げた。
個の能力があり、華麗なサッカーをするが、勝負強い。日本の戦いぶりに、そんな印象を持ったようだ。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部
