男子テニスツアー「オープン13プロバンス」（２月５日～11日／フランス・マルセイユ／インドアハードコート／ATP250）は現地11日にシングルス決勝を実施。第４シードで地元勢のユーゴ・アンベール（フランス／世界ランク21位）が、第２シードのグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア／同13位）を6-4、6-3のストレートで下し、ツアー５勝目を飾った。
新型コロナウイルス・ワクチンの副反応により極度の不振に陥り、なかなか思うような結果が出ていなかった25歳のアンベール。それでも昨年後半から徐々に調子を上げ、11月の「モゼール・オープン」（フランス・メス／ATP250）では４つ目のツアータイトルをゲット。本来のプレーを取り戻しつつある中で迎えた今大会は失セット数を１に抑えてディミトロフとの決勝へと勝ち進んだ。
決勝戦は第９ゲームまで両者ともにサービスキープが続く緊迫した展開となる。それでも迎えた第10ゲームではついにアンベールがブレークポイントを獲得。１度目は取り損ねるも２度目のチャンスはしっかりと生かし切り、接戦の末に第１セットを奪取する。
第２セットに入るとアンベールが得意のサービスとベースライン上からの攻撃を軸にポイントを量産。第１ゲームから３ゲームを連取すると、以降も相手に流れを渡さず、１時間23分で試合を締めくくった。
これでツアー決勝では５勝０敗と負けなし。インドアハードでのマッチ連勝記録も８に伸ばしたアンベールは、試合後のオンコートインタビューで「決勝での僕はメンタル的にとても強い」と自画自賛しつつ、次のように喜びを語った。
「素晴らしい試合だった。彼（ディミトロフ）は現時点で最高の選手の一人だし、簡単な試合ではなかった。（メスに続いて）またホームで勝ててとてもうれしい」
「僕にとってはここが全ての始まりだった。というのも僕はツアーで初めて準決勝に進出したのがこのマルセイユだったからだ。この大会で勝てて本当にうれしいし、いい気分だよ」
この結果アンベールは大会終了後に更新される世界ランキングで21位からキャリアハイの18位に浮上することが確定。約３カ月ぶりのトップ20返り咲きも果たすこととなった。この勢いのまま今度は自身初のトップ10入りを目指して突っ走ってほしい。
文●中村光佑
