女子サッカーの国内プロリーグ「WEリーグ」は、1月初めから約2か月間のウインターブレイク中。3月からの再開を前に、このほど「2023-24 WEリーグ」第8節から最終の第22節までの日程が発表されています。なでしこジャパンOGが後半戦の展望や、昨今の女子サッカー選手が悩まされているけがについて、ラジオ番組で語りました。
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なでしこジャパンがパリ五輪の出場権をかけて戦うアジア最終予選、北朝鮮との決戦直後の3月2日（土）からリスタートする「2023-24 WEリーグ」。
皇后杯で7大会ぶり7度目の優勝を果たし、WEリーグでも7試合を終えて無敗で首位に立つINAC神戸レオネッサは再開初戦の第8節で、2位の三菱重工浦和レッズレディースと、アウェイの浦和駒場スタジアムで対戦します。WEリーグ初代と2代目の女王対決であり、先の皇后杯決勝の顔合わせがリーグ戦でもいきなり実現するとあって、激戦必至の予感が漂います。互いになでしこジャパンに多くの選手を輩出していることもあり、彼女たちの姿にも注目が集まります。
そのほかでは、リーグ戦好調・5位の大宮アルディージャVENTUSと、皇后杯ベスト4のちふれASエルフェン埼玉による『さいたまダービー』も楽しみなカードの1つです。
さらに、2月にオープンしたばかりのエディオンピースウイング広島で行われる皇后杯ベスト4のサンフレッチェ広島レジーナと、リーグ戦3位のアルビレックス新潟レディースという、昨夏のWEリーグカップ決勝の再戦も、再開初戦に見ることができます。S広島RのMF中嶋淑乃選手や新潟LのMF川澄奈穂美選手といった人気選手の活躍などにも期待がかかります。
後半戦のWEリーグについて、ラジオ番組でパーソナリティーを務める元なでしこジャパンDF川上直子氏は、「3月から4月、5月の終わりまで、（リーグ戦の試合が）結構みっちり入っていますよね。水曜日に試合があったりもするので。詰まってるからこそ、いいスタートを切りたいというのはありますね」と、各チームの思いを代弁。
そのなかで、開幕前に3強と言われながら、現在リーグで4位、皇后杯準々決勝敗退という日テレ・東京ヴェルディベレーザについて、「（リーグ戦）7節目までは思うような結果が出なかったけど、このままじゃ終わらないのがベレーザ。松田（岳夫）監督がいろんな練習をしていると思うし、（チームに多くいる）若い選手の吸収力はすごいので」と、川上氏は古巣の復調を予想していました。
一方、WEリーガーで近年、問題視されているのが、ひざのけが。浦和Lは、主軸のMF猶本光選手とMF安藤梢選手が皇后杯準決勝で負傷。ともに左ひざ前十字じん帯損傷と診断されて手術を行い、全治8〜10か月の見込みと発表され、長期離脱を余儀なくされる事態となりました。
このニュースに、川上氏は「ショックな情報ですね……WEリーグ全部のチームで盛り上げていかないといけないなか、『魅せることができる』選手2人がけがをしてしまったということで、残念な情報ではありましたね」と、同じ女子サッカーに関わる1人として悲痛な思いをコメント。
INAC神戸MF水野蕗奈選手も一昨年、昨年と立て続けに同じ左ひざ前十字じん帯損傷に見舞われるなど、このけがはWEリーガーはじめ女子サッカー選手に目立っているだけに、川上氏も「女子の選手、前十字（じん帯を痛めること）が多いんですよね。いろんなことが言われてるんですよね、骨格の問題なんじゃないかとか……」と、心配の様子も。
猶本選手、安藤選手、水野選手ら負傷離脱中の選手に「すぐに治るけがではないので、再発しないように（治してほしい）」とおもんぱかるとともに、「頑張ってWEリーグをみんなで盛り上げていきたいですからね」と、女子サッカー、WEリーグ活性化への思いを強くしていました。
なお、WEリーグ再開となる第8節の日程と対戦カードは次のとおりです。
◆2023-24 WEリーグ 第8節
・3月2日（土）
マイナビ仙台レディース vs セレッソ大阪ヤンマーレディース
（14:05キックオフ予定 会場＝ユアテックスタジアム仙台）
・3月3日（日）
三菱重工浦和レッズレディース vs INAC神戸レオネッサ
（12:00キックオフ予定 会場＝浦和駒場スタジアム）
大宮アルディージャVENTUS vs ちふれASエルフェン埼玉
（14:00キックオフ予定 会場＝NACK5スタジアム大宮）
ノジマステラ神奈川相模原 vs 日テレ・東京ヴェルディベレーザ
（14:00キックオフ予定 会場＝相模原ギオンスタジアム）
AC長野パルセイロ・レディース vs ジェフユナイテッド市原・千葉レディース
（14:00キックオフ予定 会場＝長野Uスタジアム）
サンフレッチェ広島レジーナ vs アルビレックス新潟レディース
（14:00キックオフ予定 会場＝エディオンピースウイング広島）
※ラジオ関西『カンピオーネ！レオネッサ!!』2024年2月5日放送回より
