2024年もゴルフメーカー各社から新しい製品が次々と発表されているが、PGAツアーで発見した最新ギアの情報をアップデートしたい。
ことしはボールの“アタリ年”。キャロウェイ、テーラー、ブリヂストン…と、軒並みボールをリニューアル。契約選手たちは続々と新しいボールにスイッチを始めている。
米ツアー「ファーマーズインシュランスオープン」（カリフォルニア州・トリーパインズGC サウスコース）で久常涼のギアをチェックすると、彼も実は1月「ソニーオープン」（ハワイ州・ワイアラエCC）からボールを新しい「TP5x」に替えていた。ドライバーは「Qi10」に替えるのにも慎重（未だステルス2プラスを使用）だが、今回のボールはすんなりと移行した。
というより、実は前作の2021年モデルを使っていなかったので、19年モデルから24年モデルへのスイッチとなった。「今回すごくいいスよね。年末に日本でも数ラウンドして使って、これはイケるってなって。ハワイの練ランで試して試合ですぐに使いました」
「19年シリーズのボールと比べて、打感の柔らかさを感じます。球の伸びが良くて、鋭い球が出て、自分の思ったような弾道で飛んでくれる」
「低い球も打てるし、高い球も打ててコントロールできる。やっぱり柔らかくなったから、それが球の扱いやすさにつながっているんですかね」と投入を即決した背景を語った。「硬い方（TP5x）がノーマル（TP5）寄りになったような気がします」
この新しい「TP5x」、ロリー・マキロイ（北アイルランド）も替えていきなり優勝（1月の欧州ツアー「ドバイデザートクラシック」）するなど、プロの評判もなかなか上々。ドライバーほど目立たないが14本のクラブ以上に重要な存在であるボール。プロの評価の情報が入ったら、またお届けしたい。（編集部／服部謙二郎）
