日本時間2024年2月9日、アメリカの民間宇宙企業アクシオム・スペースによる国際宇宙ステーション（ISS）滞在ミッション「Ax-3」のクルーを乗せたスペースXの有人宇宙船「クルードラゴン」が無事帰還しました。【最終更新：2024年2月14日11時台】
Ax-3はアクシオム・スペースによるISS滞在ミッションで、クルーはすべて民間人で構成されています。参加したのはマイケル・ロペス＝アレグリア（Michael López-Alegría）宇宙飛行士、ウォルター・ヴィラデイ（Walter Villadei）宇宙飛行士、アルパー・ゲゼラフチ（Alper Gezeravci）宇宙飛行士、マーカス・ヴァント（Marcus Wandt）宇宙飛行士の4名です。
4名が搭乗したクルードラゴン宇宙船を搭載した「ファルコン9」ロケットは米国フロリダ州のケネディ宇宙センター39A射点から2024年1月19日6時49分（日本時間・以下同様）に打ち上げられ、翌1月20日の19時42分にISSへドッキングすることに成功。ロペス＝アレグリア飛行士らは宇宙航空研究開発機構（JAXA）の古川聡宇宙飛行士を含むISS第70次長期滞在クルーの7名と合流し、ISS滞在中に30以上の実験や50以上のアウトリーチ活動を行いました。
帰路につく4名が搭乗したクルードラゴン宇宙船は2024年2月7日23時20分にISSから分離し、2日後の2024年2月9日22時30分にフロリダ半島沖合の大西洋上へ着水することに成功しました。アクシオム・スペースによればAx-3ミッションのISS滞在日数は18日間で、ゲゼラフチ飛行士はトルコ初の宇宙飛行士、ヴァント飛行士は商業宇宙ミッションで飛行した初のESAの宇宙飛行士になりました。
なお、アクシオム・スペースは4回目の有人ミッション「Ax-4」を2024年10月以降に実施する予定だということです。
【▲ 引き上げられたクルードラゴン宇宙船の船内で手を振るAx-3ミッションのクルー。X（旧Twitter）に投稿されたスペースXのポストを引用（Credit: SpaceX）】
Source
- Axiom Space \- Axiom Mission 3
- NASA \- Space Station (NASA Blogs)
文／sorae編集部
