花巻北高出身で競歩に情熱を注ぐ「2人の高橋」がパリ五輪切符を懸けて大一番に挑む。27歳の高橋和生（かずき）（ADワークスグループ）と、2大会連続で五輪出場した31歳の高橋英輝（富士通）だ。ともに派遣設定記録（1時間19分30秒）を突破した有力候補。神戸市で18日に行われる日本選手権男子20キロ競歩で優勝すれば五輪内定、3位以内なら代表入りが有力となる。岩手が誇るダブル高橋の“共歩”に注目だ。
青空が広がる東京・荒川河川敷が練習コースだ。高橋和生はジョギングを楽しむ高齢者たちを軽快に〝歩いて〟追い抜く。
早大卒業後、不動産事業などを展開するADワークスグループ（東京）に入社した。同社初のアスリート採用だが、陸上部はない。社員有志が「チーム和生」を結成し、自転車伴走や動画撮影などで練習をサポートする。
もう一人の「高橋」は栄光の道を歩み続けてきた。日本選手権6度の優勝を誇る高橋英輝だ。
競歩の男子20キロ代表として16年リオデジャネイロ五輪42位、東京五輪32位と納得できる成績を残せなかった。「このままでは終われない」という思いが、3大会連続の五輪を目指す原動力だ。
