八村塁がNBA５年目でキャリアハイを更新した。
現地時間２月14日、ロサンゼルス・レイカーズは敵地デルタ・センターでユタ・ジャズと対戦し138－122で勝利。先発出場した八村は36得点、２リバウンド、１アシスト、１ブロックをマークした。
大黒柱のレブロン・ジェームズが欠場したこの試合、レイカーズはディアンジェロ・ラッセル、オースティン・リーブス、トーリアン・プリンスに、八村、アンソニー・デイビスの５人がスターティング・ラインナップに並んだ。
立ち上がりのチームに火をつけたのは八村だ。２点を追いかける開始４分４秒、この日最初の３ポイントを沈めて逆転に導くと、ここからレイアップ、ジャンパー、２本目の３ポイントとわずか３分間で10得点を奪取。チームも34－28とリードして第１クォーターを終える。
続く第２クォーターもいきなり３点プレーで幕を開けると、さらに８点を追加して前半だけで21得点。ただ、レイカーズはこのクォーターに41失点を喫して70－69と１点差に迫られて試合を折り返した。
迎えた後半も、八村の勢いは止まらない。早々にジャズに逆転を許すなか、フリースローと開始２分の３ポイントで同点に。直後にはウオーカー・ケスラーをブロックと守備でも奮闘する。残り７分47秒には４本目の３ポイントを決めるとチームは勢いづき、デイビスとリーブスの怒濤の連続得点で第３クォーター終了時点で108－92と16点差をつけた。
キャリアハイの30得点にあと２点と迫って迎えた第４クォーター、八村は残り６分25秒のターンアラウンドジャンパーで自己最多に並ぶと、直後の５分54秒にはトップの一から５本目の長距離砲を決めて自己記録を更新。ラスト３分14秒には試合を決定づける６本目の３ポイントを突き刺して36点まで積み上げた。
打ち合いを制したレイカーズは、最後は主力を下げて快勝。39得点のデイビスと八村の２人で75得点を稼ぎだし、３連勝とオールスター前最後のゲームを最高の形で終えた。なお、チームの発表によると、レイカーズで２選手が同時に35点を超えるのは、2003年のシャキール・オニールとコビー・ブライアント以来だったという。
自己最高を更新する６本の３ポイントとともに、40点にも迫るキャリアナイトを披露した八村。次戦はオールスター明けの２月22日（日本時間23日）、アウェーでゴールデンステイト・ウオリアーズと対戦する。
構成●ダンクシュート編集部
