J２のヴァンフォーレ甲府は現地２月15日、アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）のラウンド16第１レグで、MF江坂任が所属する韓国の蔚山現代と対戦した。
グループステージ首位通過の勢いそのままに敵地で先勝を目ざしたが、37分の失点を皮切りに、45分、61分にも被弾。その後、87分に途中出場のピーター・ウタカがヘッドで叩き込むも、オフサイドで得点は認められず。０－３で完敗を喫した。
アフロヘアがトレードマークのFW三平和司は試合後、「相手もちろん強かったけど、自分たちのチャンスで決めきれなかった。ホームではそこをしっかり改善して勝ちたい。アウェーでは不甲斐ない試合をしてしまったので、全身全霊で戦う」と巻き返しを誓った。
【動画】わずかにラインOUT…江坂の幻弾をチェック
運命の第２レグは２月21日に国立競技場で開催。崖っぷちからの準々決勝進出に向け、中継で解説を務めた甲府OBのハーフナー・マイク氏は、印象的な大逆転劇を例に挙げ、古巣を鼓舞した。2004-05シーズンのチャンピオンズリーグ決勝で、リバプールがミラン相手に０－３から猛反撃し、PK戦の末に優勝を果たした、いわゆる“イスタンブールの奇跡”だ。
「サッカーは本当に分からない。昔のチャンピオンズリーグ、リバプール対ACミランも前半で３－０から、後半で３－３になった。そういうのもあるので」
すでに快進撃を見せている甲府は、国立でACL史に残る大逆転劇を演じられるか。
なお、J２の雄の前に立ちはだかる江坂は、第１レグではハーフタイム明けから出場。ゴールネットを揺らすも、直前でぎりぎりゴールラインを割っており、幻のゴールとなったシーンもあった。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
