世界女王のまさかの敗戦に卓球王国が衝撃を受けている。
卓球世界選手権団体戦が２月16日に開幕。女子１次リーグでは、世界ランキング１位の中国が格下の同17位インドを相手に３-２で逆転勝利を飾ったが、世界ランク１、２位が敗れるなど大苦戦を強いられた。
波乱は第１試合から起きた。世界ランキング１位の絶対女王、孫穎莎が同155位のアシカ・ムカルジーに１-３で敗れたのだ。異質なプレースタイルに困難な対応を強いられたとはいえ、明らかな格下の相手の敗戦。卓球王国に衝撃が走った。中国のポータルサイト『捜狐』は「本当にイライラする！ 世界卓球で孫穎莎が大番狂わせで敗れ、代表監督の馬琳の能力が疑問視される」と題した記事で、世界女王の敗戦に苛立ちを募らせている。
同メディアは「最大の番狂わせが起きた。改めて馬林監督の指導力が疑問視された」と指揮官の手腕を批判。１-１で迎えた第３ゲームで、孫が９-８と点差を詰められた場面でタイムアウトを取ったが、「驚くべきことに馬林の指導後、孫穎莎は消極的になってしまった」として、再開後の逆転を許してしまったというのだ。さらに、「同監督が失敗したのはこれが初めてではない」と過去の他国選手相手の敗戦経験を列挙。「効果的な戦術を提示できないことに加えて、馬林の指示は『頑張れ！自分を信じろ、問題はない！』というものばかりだ。この種のチキンスープのような激励は戦術に何の効果もない」と辛辣に斬り捨てた。
もちろん、冷静さを失ってしまった孫自身のパフォーマンスにも問題があったとする同メディアだが、最後は「馬林の現場での指導力が彼女の欠点を改めて露呈させた。このレベルでパリ五輪を指導すると、思わぬ選手の敗退が起こりそうだ」として、五輪への危機感も募らせている。
構成●THE DIGEST編集部
