人類史上初のマラソン「２時間切り」に最も近いと思われていた男、ケルビン・キプタム（ケニア）さんが現地２月11日、交通事故に遭って亡くなり、今もなお世界中の陸上ファンが悲しみに暮れている。
昨年10月に行なわれたシカゴ・マラソンで２時間０分35秒の世界新記録を打ち立てたキプタムさん。ジェルヴェ・ハキジマナコーチと女性１人を車に乗せエルドレットに向かっていた際、カプタガット地区で木に衝突し、帰らぬ人となった。
24歳のランナーの突然の死を父のサムソン・チェルイヨットさんは受け入れられないようで、ケニア局『Citizen TV』で「事故の４日前に州議会議員を名乗るグループが彼を探しに来たが、彼らは身分証を見せなかった」と見知らぬ訪問者を怪しんだ。
その後、「エルゲヨ マラクウェ郡のイテン署で取り調べを受けている」とケニアの日刊紙『Daily Nation』が伝え、「刑事は現在４人の男の訪問の動機と、事故との関連性を調査中」と記していた。
彼らは、「マラソンスターと契約を交わそうと、中国の企業から派遣されてきたという。そして『我々が取引していたものは何であれ、この家族を助けるものであった』」と潔白を主張したと、同国ポータルサイト『Kenyans』が取り上げた。
事故に巻き込まれるも一命をとりとめた同乗者の女性、シャーロン・コスゲイさんは病院での治療を終え、現在、自宅療養を行なっている。エルゲーヨ・マラクウェト警察本部長のピーター・マリンジ氏は、「事故前、機械的な故障の形跡はなく、ブレーキやタイヤ、ライトなど良好だった。事故車に不備はなかった」と明かした。コスゲイ氏は「車が道路から逸れたようで、気づいたときには手遅れだった」と事故の瞬間を証言した。
ケニアの有望株を襲った悲劇。間もなく事故の詳細が明らかになりそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
