宇宙航空研究開発機構（JAXA）は17日午前9時22分、国産新型ロケット「H3」の2号機を種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げた。昨年3月の1号機では失敗した2段目エンジンも正常に点火し、目標の軌道投入に成功した。飛行実証の主目的は達成された。搭載した性能確認用の模擬衛星と超小型衛星2機の分離も確認した。
JAXAの山川宏理事長は記者会見し「計画通り飛行し、機体を所定の軌道に投入したことを確認した」と述べた。
H3は離陸の約5分後に1段目を切り離し、2段目エンジンは正常に燃焼して順調に飛行を続けた。約17分後には、相乗りさせたキヤノン電子の光学衛星「CE―SAT―1E」を分離した。もう一つの超小型衛星「TIRSAT」も分離。2段目エンジンの再点火を経て、模擬衛星の分離試験を行った。
H3はJAXAと三菱重工業が開発した2段式の液体燃料ロケットで、現在の主力「H2A」の後継機。1号機では新開発の主エンジンは作動したが、H2Aと共通部分も多い2段目エンジンが点火せず、失敗した。2号機には点火装置を改良するなど対策を取った。
