西大寺観音院（岡山市東区西大寺中）の境内では17日、西大寺会陽の開幕を飾る「少年はだか祭り」が4年ぶりに行われ、岡山県内の男子小学生約150人が白熱の争奪戦を繰り広げた。50回の節目を迎えるのを記念し、女子小学生による「女子巡行」を初めて企画。岡山市などの約30人が境内を巡って会陽を盛り上げた。
男子はまわし姿で午後3時半過ぎから順次、観音院近くの西大寺公民館（岡山市東区向州）を出発。体操服を着た女子の一行も続き、「わっしょい、わっしょい」と元気な声を上げて練り歩き、境内に入った。
男子は福男児を決める争奪戦に臨み、小学1、2年生は宝餅、3、4年生は10本の五福筒、5、6年生は「牛玉紙（ごおうし）」と呼ばれる和紙に包まれた宝筒2本を奪い合った。
女子たちは境内の垢離（こり）取り場の冷たい水で体を清め、牛玉所殿や本堂を巡った。岡山市立高島小6年女子（12）は「貴重な経験ができて良かった。来年もやりたい」と話した。
宝筒を獲得した福男児は、岡山市立芥子山小6年の植田匡一君（12）、同富山小5年大倉寛太君（11）。植田君は「初参加で福を授かりうれしい。何でも全力で取り組みたい」、大倉君は「水に漬かるのは大変だったけど幸運だった」と喜んだ。
