なでしこジャパンのFW上野真実(サンフレッチェ広島レジーナ)が、パリ・オリンピックアジア最終予選へ向けての意気込みを語った。
パリ・オリンピックアジア最終予選となる北朝鮮女子代表との2連戦へ向け、13日に始動したなでしこジャパン。国内キャンプ5日目には、追加招集の北川ひかる(INAC神戸レオネッサ)も合流し、13人でトレーニングに臨んだ。
2022年7月のE-1サッカー選手権以来のなでしこジャパン招集を受けた上野は「驚きもあり、同時に嬉しさもありました」と、選出時の心境を語る。
2023年の第19回アジア競技大会では5得点を挙げ、優勝に貢献。決勝では北朝鮮とも対戦した。また、WEリーグでもウインターブレイク直前まで5試合連続ゴール中と、好調を維持。得点ランキングでも単独トップに立っている。
そのアジア競技大会が1つの契機だったと語った27歳のストライカーは、今回のアジア最終予選でも結果を残すと誓った。
「A代表ではないとしても、アジア競技大会のメンバーに入れたことは自信にも繋がりましたし、そこで結果を残せたからこそ、リーグでもいい状態でプレーできています」
「まずはチームで活躍することが一番だと思っていたので、得点という結果が残せていることは評価していただけていると思いますし、自分はそこで勝負してきている部分もあります。リーグで得点し続けることで、自分の調子も上がってきましたし、まずはチームで活躍することを心がけてきました」
「(これまでの代表活動と)違いはそこまでないですけど、日本代表は誰もが目指す場所だと思いますし、自分自身もここを目指してやってきました。"選ばれたから終わり"ではないので、必ず五輪への切符をつかみ取って、またオリンピックのメンバーにも入っていけるように、しっかりアピールしていきたいです」
