念願の再会２ショットが話題だ。
現在、米アリゾナ州グレンデールの球団施設でスプリングトレーニングを行なっているロサンゼルス・ドジャース。昨年９月の右ひじ手術からカムバックを期す大谷翔平は、現地２月17日のキャンプ９日目、屋外でのフリー打撃を行なわなかったが、一方でこの日、同僚息子との“２ショット写真”に注目が集まっている。
今回、大谷の隣に写っているのは、2022年オールスター・ゲーム以来の再会を果たし、記念写真を撮影した同僚フレディ・フリーマンの愛息チャーリーくんだ。「ショウヘイ・オオタニとフレディ・フリーマンの息子チャーリーくんが写真撮影」と投稿しているドジャースの公式X（旧ツイッター）には、実際の２ショットが公開された。
22年の球宴で初対面している二人。地元紙『Los Angeles Times』によれば、昨年12月、山本由伸との面談にフリーマンが同席した際、大谷に「チャーリーくんはどこ？」と質問され、息子の名前を覚えていることに驚いたという。また、「単に素晴らしい選手というだけではなく、フィールド外でも素晴らしい人間だ」と大谷の人柄を称賛している。
そして実現した今回の１枚には、SNS上でも反響の声が続々。MLB公式サイトのサラ・ラングス記者は、「ベースボール・イズ・ザ・ベスト」と球団公式Xの投稿を引用し、米メディア『Jomboy Media』のポッドキャスト番組『Talkin’ Baseball』は、「チャーリーくんとショウヘイは私たち全員が待ち望んでいるデュオだ」と反応していた。
大人から子どもまで多くの人に愛される大谷。ドジャースのキャンプ地には大勢のファンや報道陣が押し寄せるなど、開幕前からその存在感が凄まじい。
構成●THE DIGEST編集部
