２月18日開催のプレミアリーグ第25節で、三笘薫が所属する９位のブライトンは、最下位に沈むシェフィールド・ユナイテッドと敵地で対戦している。
前節のトッテナム戦（１－２）に続いて、先発した三笘は開始13分、ホルゲイトに悪質で危険なタックルで倒され、転倒。苦悶の表情を浮かべ、状態チェックのために一度ピッチを離れるも、ほどなくして戻る。このプレーでホルゲイトは一発退場となった。
数的優位となったブライトンは、20分に幸先良く先制点をゲット。グロスのCKをファーでダンクが折り返し、最後はブオナノッテが押し込んだ。
【動画】あまりに悪質！三笘が悶絶したホルゲイトのタックル。OFRの末、一発レッドに
さらに24分、三笘のボレーシュートをGKフォダリンガムが弾いたところを、ウェルベックが詰め、リードをあっという間に２点に広げる。
キレキレの日本代表MFは、29分にも鋭いドリブルで相手を抜き去り、ペナルティエリア左を完全に攻略。ビッグチャンスを創出するが、惜しくも得点には繋がらない。
前半はこのまま２－０で終了。直近のリーグ戦５試合で１勝のブライトンが優勢でハーフタイムに入った。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
