【大阪支社】パリ五輪代表選考会を兼ねた陸上の日本選手権20キロ競歩は18日、神戸市六甲アイランド甲南大周辺コースで行われ、男子は北上市出身の高橋和生（かずき）（ADワークスグループ、花巻北高－早大）が5位入賞した。日本陸連の派遣設定記録（1時間19分30秒）を上回る自己ベストの1時間19分1秒でフィニッシュしたが、五輪代表入りが有力となる3位以内には届かなかった。
3大会連続の五輪切符を目指した花巻市出身の高橋英輝（富士通、花巻北高－岩手大）は6キロ付近で途中棄権した。
◇ ◇
本気で勝負をかけたレースだった。男子20キロの高橋和生（ADワークスグループ）は5位でゴールすると、その場に膝をつき、顔を上げられなかった。パリ五輪代表が有力となる3位以内に届かず「何としても入りたかった。すごく悔しい」と涙を流した。
序盤からハイペースの展開。「タイムを気にするとブレーキがかかってしまう。攻めるしかない。とにかく前に行こう」と腕時計を外してレースに挑んだ。
世界記録ペースで進んだ東京五輪銀メダリストの池田向希（旭化成）が7キロ付近でスピードアップ。「いけるかなと思ったが、思いのほか体に負担があった。後半失速しないために下がったが、10キロの前で3位から外れて悲しい」と唇をかんだ。
（佐々木）
