オスカープロモーション所属で現在、雑誌「nicola（ニコラ）」の専属モデルとして活躍する近藤結良が 第９６回選抜高等学校野球大会「センバツ応援ポスター」「センバツ応援イメージキャラクター」に就任した。
２月１９日（月）毎日ホールにて、「第９６回選抜高校野球大会」の応援ポスターが発表され、イメ ージキャラクターを務める近藤結良が登場した。今回お披露目されたポスターは「さあ、みんなで応援だ」というキャッチフレーズを添えて、現在１６歳の近藤結良が球場で応援を呼びかける様⼦を表現。
完成したポスターに近藤結良は 「第96回大会の『センバツ応援イメージキャラクター』のお話を聞いて、最初はすごく驚きました」 「完成したポスターを⾒て実感と嬉しさがこみ上げてきました」と、緊張した面持ちで語り、「すごい『⻘春だな』って感じです。部活のマネージャーに憧れていたので、このポスターでそういう雰囲気になれて幸せな感じです」と笑顔で語った。
撮影エピソードを聞かれると、「実際に走りながら撮影したのですが、走りながら後ろを振り返ってというのが結構難しかったのですが、完成したポスターを⾒て笑顔になれ良かったなぁと感じました」と話し、野球について聞かれると 「小さいころにお父さんとよくキャッチボールをしていたのですが、外にキャッチボールしに⾏ったり、時には家の中でやったりしていたぐらい、それがお父さんとの楽しみの⼀つでした。家族で野球観戦にも⾏ったりしたので、親しみのあるスポーツだなと思っています」 と明かした。
また、出場する選手たちに向け 「甲⼦園という大舞台で⾃分の⼒を発揮するのは、緊張もあったり大変で難しい事だけど、それを乗り越えて夢を掴もうとする姿はとてもかっこいいと思います。思い切り楽しんで最高の思い出にしてほしいですし、皆さんのお⼒になれるよう精⼀杯応援していきたいと思います」と熱いメッセージを送った。
そして、⾃身が現役の高校生ということもあり、「同世代の頑張る姿からパワーをもらって、⾃分の夢に向かって頑張っていけたら」と決意を新たにした。
＊第９６回センバツ高校野球は、3月18日より１３日間にわたり阪神甲⼦園球場にて開催される。
