「2024Jリーグ開幕PRイベント」が19日に催され、東京ヴェルディからはDF谷口栄斗が出席した。
チームにとって、16年ぶりとなるJ1の舞台。大卒3年目のセンターバックもシーズン開幕が迫っての心境を問われると、「こういう場に来て、いよいよだなと。やっと実感が湧いてきた」と話した。
かつてリーグの盟主だった歴史を持つ東京VのJ1復帰は今季におけるトピックの1つ。東京Vのアカデミー育ちもその大きなをひしひしと感じるようだ。
「ヴェルディにとっても、日本サッカーにとっても重要だと思う」
また、チームとして「まずは残留するのが大事になる。より上の順位が目指せればベスト。去年積み上げた守備は自信がある。それをやれればチームとしてブレないことに繋がると思う」と語った。
そんな東京Vは25日の開幕戦で横浜F・マリノスと対戦。1993年のJリーグ開幕戦の再現カードであり、このイベントでは当時の試合映像が特別に流されるほど、今季開幕の注目カードとなっている。
当時の試合結果は横浜FMが2-1で勝利。24歳の谷口にとって生まれる前の話で、「盛大に開幕した印象があるけど、負けたのは初めて知った」と語った。
東京Vとしては長い年月を経て雪辱を果たす一戦にもなり、「ヴェルディにとっても、Jリーグにとっても、ここから新しい歴史が始まる1日になると思う。素晴らしい試合をしたい」と意気込んだ。
