山下美月
乃木坂46の山下美月が2月17日、自身のブログでグループからの卒業を発表した。
山下は「決心」と題したブログで《乃木坂46を卒業させていただくことを決めました》と卒業を宣言。
《約7年半、本当にお世話になりました どんなに多くの言葉を並べてもきっとこの感謝を皆さんに伝えきれません アイドルとしての日々は、私にとってかけがえのない宝物です》とファンへの感謝をつづった。
3月27日に発売される35thシングルでは、山下がセンターを飾り、卒業コンサートは5月を予定している。
山下はファッション誌『CanCam』の専属モデルとしても活動してきたほか、女優としても数々の作品に出演して、存在感を発揮してきた。2022年10月から放送されたNHK連続テレビ小説『舞いあがれ！』では、乃木坂46現役メンバーとして初の朝ドラ出演をはたし、関西弁の演技にも挑戦。現在、放送中のドラマ『Eye Love You』（TBS系）にも出演するなど、女優としての強い存在感を示している。
2016年に3期生として乃木坂46に加入した当時からプロ意識が高く、ブログなどでも、長文で思いを明かしてきた彼女の足跡を名言とともに振り返ってみたい。
■「信頼を失うのは一瞬 取り戻すのは一生」
2017年5月9日の公式ブログで、初の3期生単独ライブを前に活動を振り返り、「私達の居場所があるのは先輩方のお陰だし、だからこそグループの名に恥じないパフォーマンスをしなければなりません」と決意。
さらに「信頼を失うのは一瞬、取り戻すのは一生。現状に甘えたら上に行くことはできないし、乃木坂のメンバーである以上、一瞬たりとも気を緩ませてはいけないと思います」と、熱い思いをしたためていた。
■「人生で迷ってしまった時、夢はいつでも自分の光になってくれます」
2018年1月4日の公式ブログで、新年の目標として山下は「夢を持つって素晴らしい事だなと乃木坂に加入してから毎日思います。メンバー全員が自分のやりたい事に真正面からぶつかっているから、アイドルってこんなにキラキラしてるんだな～って」と夢を持つ大切さを投稿。
「人生で迷ってしまった時、夢はいつでも自分の光になってくれます。だから2018年は皆さんが沢山の夢をもって、輝く1年となるよう心から願っています」と信念を表現した。
■「嫌われるのはむしろ褒め言葉」
山下の夢のひとつだった連続ドラマの主演は、2019年4月クールのドラマ『電影少女 ‐VIDEO GIRL MAI 2019‐』（テレビ東京系）。当時のWEB『クランクイン』のインタビューでは“悪女”を演じる点に、「嫌われるのはむしろ褒め言葉」とコメント。
「お芝居で『怖い』とか『嫌い』と評価されるのは、けっして悪いことではないと思うんです」として「アイドルとしての自分を見て『性格悪そう』と言われたら、素直に落ち込んでしまうけど（笑）」と苦笑。それでも「演技を見ていわれるのはむしろ光栄だし、自分自身もそのつもりで取り組んでいます」と、役柄になりきる決意を語っていた。
■「休業するくらいなら引退する」
2021年11月28日放送の『おしゃれクリップ』（日本テレビ系）で、2019年に2カ月間、活動休止した際、引退まで考えていたことを明かした。
当時について「詰め込みすぎてしまって体を壊してしまった」と明かし、「ひとりだけグループの活動をお休みするっていう選択が、自分自身、許せなくって『グループ休むくらいなら引退します！』って」と、ストイックなあまりに一時は引退まで考えたという。
それでも活動を継続させたが、自身の性格については「白黒ハッキリさせたい」として「私の性格上、0か100。生きるか死ぬか」と中途半端なことが嫌いで「筋を通して生きていきたい」と、モットーを明かしていた。
■「実家もお祭り騒ぎになっていたようです」
朝ドラのオーディションを受けた山下は、ヒロイン役こそ逃したものの、『舞いあがれ！』ではヒロインの友人である看護師役を射止めた。その点に「私自身、“朝ドラ”がとても好きで、いつか出られたらいいなという夢を持っていました。こんなにありがたい機会をいただけるとは思っていなかったので全力で頑張ろうと思いました」とコメント。
「情報が解禁されると一番に母に電話しました。『“朝ドラ”に出るよ』と伝えると、本当にすごく喜んでくれて、実家もお祭り騒ぎになっていたようです」と家族も大喜びだったことを明かしていた。
グループと並行して多彩に活躍してきた山下の卒業にSNSでは大きな反響が寄せられた。
《卒業は寂しいけど、女優山下美月も愛ある応援しますねん》
《美月さんってカッコいい。 アイドル、女優、モデル、どの舞台でも輝いていて尊敬の限りです。 卒業発表を聞いて、少し寂しい気持ちですが「アイドル山下美月」を最期までしっかりと目に焼き付けたいと思います》
《最後のセンター。 その姿をこれから加入してくる未来の6期生に見せつけてほしい。 頑張れ！》
「山下さんが24歳で卒業を発表したことで、SNSでは『乃木坂46、エースメンバー、24歳で卒業する法則』という説が話題になっています。
これまで乃木坂46でセンターを飾ってきた西野七瀬さん、堀未央奈さん、生田絵梨花さん、齋藤飛鳥さんは、いずれも24歳で卒業しており、山下さんもこれに続きました。
生駒里奈さんは22歳、白石麻衣さんは27歳と、卒業のタイミングはそれぞれですが、乃木坂46の場合は24歳が多いようです」（芸能ライター）
卒業を決めた山下、そして今後の乃木坂46のさらなる活躍に期待したい。
