現地時間２月20日に開催されたチャンピオンズリーグ（CL）のラウンド16第１レグで、インテルはアトレティコ・マドリーとホームで対戦。１－０で接戦をモノにした。
決勝点を奪ったのは、後半から出場したマルコ・アルナウトビッチだ。押し込むなかで迎えた79分、抜け出したラウタロ・マルティネスのシュートをGKヤン・オブラクが弾いたところを、やや角度を欠いた位置からきっちり詰め、ネットを揺らした。
34歳のオーストリア代表FWは、63分にゴール至近距離からのシュートを外しており、痛恨の決定機逸の汚名返上を果たす結果ともなった。
英公共放送『BBC』によれば、アルナウトビッチは試合後、「チームのためにも、ファンのためにも、本当に嬉しい。僕らは勝利に相応しい」と満足気にコメント。そのうえで、敵地で来月13日に戦う第２レグに向け、意気込みをこう伝えた。
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「マドリードでのもう１つのタフな試合が控えている。手強い相手だけど、僕たちならまたできる気がする。チームメイトにはとても感謝している。彼らは素晴らしい。それにコーチングスタッフ、彼らはいつも僕を支えてくれる。アトレティコはトップチームだけど、試合に勝てるように頑張るよ」
数年間中国でもプレーしたアルナウトビッチは、今夏にボローニャからローンで加入し、インテルに13年ぶりに復帰。先発機会は多くないものの、これで公式戦２戦連発で、セリエA前々節のローマ戦でのアシストを含めれば、３戦連続で得点関与と上り調子だ。
重要な終盤戦において、謙虚で頼もしいベテランストライカーのさらなる活躍に期待が懸かる。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
