元日本代表MFの中村憲剛氏が、内田篤人氏がMCを務めるDAZNの『内田篤人のFOOTBALL TIME』にゲスト出演。J１リーグの優勝チームを予想した。
２月22日に配信された最新回では、23日に開幕するJリーグを特集。その中で、昨シーズンはヴィッセル神戸が戴冠を果たしたJ１の優勝予測をした。
「う～ん」と迷った挙句、中村氏が選んだのはミヒャエル・スキッペ体制３年目を迎えるサンフレッチェ広島だった。
「うぉー」と内田氏が驚きの声をあげるなか、その理由をこう説明している。
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「面白い存在であることは間違いないし、（昨季も）データもかなりいい数字を残していて、あとは得点だけみたいな。そこに（湘南から移籍のFW）大橋祐紀が入って、点取り屋がいっぱいいる。そこにボールが入って点を取れるようになると、勝ち切る試合が増えるんじゃないかな」
一方で「後ろの選手たちが年齢も上がってきているし、３バックがあまりに強烈すぎて、替えの利かない選手が多い。そこに何かあると、ちょっと難しいシーズンになるかなと思っている」と懸念材料を挙げつつも、「爆発力に期待して広島」と太鼓判を押した。
「もちろん神戸の連覇もあると思う」と話す同氏は、継続路線のチームを評価した理由を、「なんでかと言うと、蓋を開けてみないと分からないんですよ」と明かし、５試合経ったらもう１回呼んでもらっていいですか？（笑）」と冗談を飛ばした。
分析力に長けた名手も、開幕前の予想はやはり難しいようだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
