アジアカップを振り返って、元Jリーガーの鄭大世氏が気になった選手がボランチの佐野海舟だ。
「町田時代に一緒にやっているので。鹿島に移籍してからすごく成長しましたよね。昔からボール奪取力には長けていた。カットした後にドリブルで持ち込んで数的有利な状況を作っているし、意識しながらプレーしていると思います。ただ、良い選手だと思っていたけど、まさか日本代表にまでなるとは考えていませんでした（笑）」
現状で遠藤、守田の双璧に割って入れるほどではないものの、鄭大世氏は佐野の実力をこのように称賛している。
「佐野海舟はいても目立たないんです。球際強くて、ボールを取ってくれるって感じなんですけど、いなくなった途端、チームがテンパるんです。チーム全体のバランスが崩れるんです。それだけ重要な役割を担っているけど目立たないんですよね。数字では測れないタイプなのかな。いないだけでやたら失点が多くなったり、やたら自陣に戻されたり、そういう選手です」
ちなみに、町田時代、鄭大世氏が佐野に伝えていたことがある。
「ボールを奪ったらとにかく縦につけろと。当時はその縦パスが雑だったんですけど、人の言葉をすごく聞くタイプで可愛い奴でした（笑）」
構成●サッカーダイジェストTV編集部
