テニスの不正行為を監視する第三者機関「ITIA」は現地23日、イタリアのテニス選手アンドレア・リタ（23歳）に15カ月間の出場資格停止処分を科したことを発表した。
罪状は「2018年から2020年にかけて、テニスの試合への賭けや汚職行為の報告を怠ったことなど」計４件の汚職防止規則違反によるもの。これにより前述した15カ月間の出場停止処分のほか、罰金5000ドル（約75万円）が科せられ、そのうちの4000ドルは執行猶予となっている。
2023年６月にはITF（国際テニス連盟）のランキングで自己最高の1712位を記録しているリタ。だが近年はATP（男子プロテニス）のランキング圏外となっており、そのために報告を怠っていたことが原因と目されている。
ITIAによれば、リタは今回の調査に全面的に協力し、合意された制裁を受け入れ、独立した汚職防止聴聞官による聴聞を受ける権利を放棄。これにより資格停止期間は、2024年1月26日に始まり、2025年4月25日に終了することになった。
スポーツベッティング（スポーツの試合を対象とした賭博行為）の規模拡大に伴い、テニス界でも監視体制の強化。2022年には、複数の八百長に関与した罪でフランス出身の男子選手ミック・レスキュールとジュール・オカラの２人に生涯資格停止処分を科すなど、ITIAでは不正に対して厳しく取り締まっている。
今回のリタの件は、汚職というよりも認識の問題が原因と思われるが、テニス競技が賭博の対象となっている現実を踏まえるならば、競技者として責任ある行動をとらなければならないだろう。
なお、ITIAでは直接的または間接的に係わらず、「スポーツベッティングの促進や奨励」も禁止している。今月21日には「マイアミ・オープン」のトーナメントディレクターのジェームズ・ブレーク（アメリカ／元世界４位）が、テニス賭博スポンサーシップ規則の違反で５万6250ドル（約840万円）の罰金が科されている。
構成●スマッシュ編集部
