現地時間2月24日、サウジアラビア・キングアブドゥルアジーズ競馬場で行われた、サウジカップデー4R・サウジダービー（G3・ダ1600m・3歳・1着賞金90万ドル＝約1億3500万円）は、坂井瑠星騎乗、フォーエバーヤング（牡3・栗東・矢作芳人）が、海外の地で無傷の4連勝を決めた。2着にブックンダンノ（せん3・D.ライアン）、3着にベントルナート（牡3・J.ダンジェロ）が入った。勝ちタイムは1:36.17。
日本から参戦した、J.モレイラ騎乗のサトノフェニックス（牡3・栗東・西園正都）は10着、横山武史騎乗のセットアップ（牡3・美浦・鹿戸雄一）は11着敗退。
日本から参戦した坂井瑠星騎乗、フォーエバーヤングが無傷の4連勝を決めた。しかし、苦しい競馬だった。スタートでやや出負け気味で押していっての向こう正面。外から押し上げていっての進出で、大外からじわりじわりとポジションを上げていった。行きっぷりが今ひとつだったものの直線入口から猛追。先に抜け出したライバルを目掛けて最後まで諦めなかった坂井瑠星騎手の叱咤に応えてゴール寸前で際どく捕らえた。同馬を所有するサイバーエージェント代表・藤田晋オーナーは海外初勝利。
「サウジアラビアが大好きです」
サウジダービー公式会見
矢作芳人調教師 一問一答
●また勝ったことでジャケットが増えると思うんですけれども、新しいものを作りますか。
「もちろん作るので、その時はまたプレゼントします」
●本当に素晴らしい馬をでこのレースに戦ったと思うんですけれども、その後、印象はどうですか。
「強かったですね、相手が意外と。正直、もっと楽に勝てるかなと思っていました」
●体調はどうですか？
「いや、もう疲れた。疲れました」
●ちょっとスタート遅くなったと思うんですけど、今までそういった経験はありましたか。
「あまりスタートは上手な馬じゃないので、あれぐらいのスタートになる可能性はあると覚悟はしていました」
●レース展開については予想通りだった感じですか。
「スタートが悪くても、もう少し楽に前に好位に取り付けるかなと思ってたんですけども、思いのほかなかなか行けなかったので、ちょっと心配していました」
●次はドバイ行って、ケンタッキーダービー？
「このサウジダービーが、ケンタッキーダービーのポイントレースでないのは非常に残念ですけども、UAEダービーで良いレースをして、ケンタッキーに行きたいと願っています」
●距離はマイル？
「今日のレースを見てもらえばわかる通り、マイルはちょっと短いので、距離が伸びることはむしろ歓迎。大歓迎です」
●去年メインのレースを勝たれて、また再びサウジアラビアに戻ってこられました。そこで勝利をされた意味っていうのはどんなことでしょうか。
「今年はサウジカップでないのは残念ですけども、私はサウジアラビアが大好きです」
●リアルスティールの子供で海外で重賞を勝てたということはいかがでしょうか。
「ドバイを勝った時は本当にダービーを勝ったよりも嬉しかった。その子供で来てるっていうこと、あまり意識しないようにしてるんですけども、やはり感慨深いものがあります」
●馬場の違いはありますか？
「世界中どこに行っても馬場は違うので、そこに適合する馬を連れてくるようにしているだけです」
